随着对外开放条件的显著改善，西藏自治区对外贸易快速增长。近5年来，西藏进出口贸易总额累计达13亿多美元，比上个五年翻了近一番，对外贸易成为拉动西藏经济发展的新动力。
青藏铁路的通车以及中印边界乃堆拉山口边贸通道的恢复开放，使西藏面临大开放、大开发的良好机遇，为进一步扩大内外开放提供了广阔的空间。
2003年至2006年，西藏对外贸易总额累计达91849万美元，累计出口63929万美元，累计进口27920万美元。2006年，西藏对外贸易总额达32840万美元，比2002年增加19808万美元，年均增长26％。2007年，西藏对外开放进一步扩大，进出口总额首次突破3亿美元大关，达到3．93亿美元，比上年增长19．8％。其中：出口总额3．26亿美元，增长46．8％；进口总额0．67亿美元，下降36．8％。
近年来，边境小额贸易已超过一般贸易，成为西藏主要的对外贸易方式，昔日闭塞落后的边疆地区如今边境贸易正红火。2007年，在进出口贸易中，边境小额贸易实现进出口总额24892万美元，占进出口贸易总额的63．3％，比上年增长41．3％。
同时，对外开放条件的改善，使西藏利用外资和对外经济技术合作也在逐步扩大。2007年，全年审批利用外商直接投资项目19个，协议利用外商直接投资4172万美元。实际利用外商直接投资金额2418万美元。
截至2007年底，西藏对外贸易交往的国家和地区已发展到55个，与上年相比增加了13个，其中尼泊尔为西藏最大贸易伙伴，贸易额达到了2．62亿美元，同比增长45．81％，占据了西藏外贸总值的66．67％。
