2007年，广东出口总额3692.46亿美元，外贸出口依存度92.2%，对外贸易是促进广东经济快速增长的重要动力。但广东现阶段出口贸易模式尤其是能源密集型产品的贸易结构对能源投入有很强的依赖性，加剧了广东经济发展与资源环境压力的矛盾。广东省统计局分析认为，广东出口贸易可持续发展面临能源困境。
（一）能源生产和消费缺口大，依靠能源省外调入和进口风险高
由于煤炭生产行业的整体退出和原油产量的下降，近年来广东能源生产总量呈递减趋势，使原有的能源紧缺状况加剧。2006年，广东一次能源的生产总量为4160.37万吨标准煤，比上年下降8.1%，能源消费总量19765.22万吨标准煤，增长11.2%，能源缺口高达15604.85万吨标准煤。为缓解广东能源紧缺状况，从外省调入12904.80万吨标准煤，从国外进口5038.17万吨标准煤，比上年分别增长27.3%和9.8%。通过省外调入或进口虽可弥补省内能源的不足，但由于存在市场、价格风险和运输制约等问题，尤其是近期国内外能源价格屡创新高，广东经济发展对外依赖性和风险逐步加大，出口企业成本明显增加，能源短缺将成为困扰广东对外经济发展的长期制约因素。
（二）能源消费弹性系数高企，出口贸易发展对能源依赖性强
广东经济总体上处于工业化中后期阶段，工业占据经济增长的主要地位，但在工业化还未达到相当发达程度时，工业经济的快速发展必然以消耗大量的资源作为代价，能源消费弹性系数也会随之提高。20世纪90年代以来，广东能源消费弹性系数上升速度很快，1990年能源消费弹性系数为0.35，2000增至0.71，2005年高达1.22，2006年随着节能措施效应显现有所回落，降至0.77。"九五"至"十五"时期，广东的能源消费弹性系数总体上呈快速走高趋势，表明广东经济发展对能源需求越来越大。对外贸易在广东经济总量中占据了重要份额，其出口产品主要是工业产品，而在各个行业中，工业的能源消耗远远超过其他行业。因此，广东出口贸易发展对能源的依赖程度也越来越强。
（三）出口以机电产品为主，使节能压力加大
广东工业经济快速发展，推动能源消费大幅上升，2006年广东工业能源消费13195.56万吨标准煤，同比增长14.4%，增幅比全省能源消费总量的增速高出3.2个百分点。工业制成品在广东出口贸易中占据了绝大多数份额，主要以机电产品为主，2007年机电产品出口2532.52亿美元，占出口总额的比重为68.6％；耗能低的生物技术、生命科学技术、材料技术和光电技术等高新技术产品所占份额偏小，出口额1283.48亿美元，占出口总额的比重为34.8％。以通信设备、计算机及其他电子设备制造业、仪器|仪表仪表及文化、办公用机械制造业、电气机械及器材制造业、专用设备制造业等机电产品为主的出口结构对能源投入有很强的依赖性，使节能压力进一步加大。
广东产值单耗最高的10个行业的比较出口能耗排名顺序与产值单耗基本一致。2005年产值单耗最高的10个行业出口交货值之和占出口交货值总量的百分比只有8.5％，2006年降至7.7％，但是能耗百分比却占到40％以上，属于高能耗的行业，除个别行业外，大多数行业产值单耗都在0.40以上，高于2006年所有工业产值单耗0.27的水平。在这10个高能耗行业中，非金属矿物制品业、造纸及纸制品业、纺织业这三个行业出口总量排名前16位，其中出口数额较大的纺织业的产值单耗较高，并且其比较出口能耗略有反弹。
（四）出口企业技术水平偏低
2007年外商投资企业出口2322.22亿美元，私营企业出口651.64亿美元，两者之和占出口总额的比重高达80.5％。外商投资企业中以港资企业为主，但港资企业普遍具有企业规模小、缺乏长远规划、污染严重、技术含量低、耗能和耗资源较多等特点。此外，众多私营企业，管理技术、工艺技术水平创新、节能技术和理念更是有待提高。
