由于中国经济持续高增长，加上人民币兑美元不断升值，中国国内生产总值（GDP）有望在2012年前超过日本。届时中国经济规模将仅次于美国，居世界第二位。这一经济规模的变化也会影响到东亚的经济和政治格局。
共同社援引日本新光证券公司的最新预测结果报道说，换算成美元的中国名义GDP最有可能在2009年或2010年、最迟将在2012年超过日本。从2007年的数据看，换算成美元后日本名义GDP修订值约为4.38万亿美元。中国当年的名义GDP为24.66万亿元人民币，按去年年底汇率换算相当于3.38万亿美元。新光证券的一位分析师表示，今年中国超过日本的可能性为10%，而假如时间为2009年或者2010年的话，这一可能性将上升到40%。
根据新光证券公司假设，如果2008年日本名义GDP增长率为1%，汇率水平为1美元兑115日元，那么当年日本名义GDP为4.529万亿美元。同年，如果中国名义GDP增长率为17%，汇率水平为1美元兑6.3元人民币，那么中国的名义GDP将达到4.58万亿美元，略高于日本。
但报道同时指出，从人均GDP这一显示国民富裕程度的指标看，中国的人均GDP目前只有2017美元，这只是2006年日本名义人均GDP 34252美元的十七分之一。日本的人均GDP世界排名从2006年的第九位下降到目前的第十八位，造成这一局面的原因是过去几年中出现了持续的通货紧缩。
最近几年中，中国的名义GDP接连赶超意大利、法国和英国，今年可能列居世界第三，超过德国。
