中国企业目前最大的问题就是在劳动关系上对劳动者权益保护不够。可能产生的结果是，我们将来的社会成本居高不下。
低劳动成本已不可持续
“低劳动成本在世界上已经不可持续，中国加入世贸组织劳动标准与国际经济贸易挂钩是个不能回避的问题。”中国人民大学劳动关系研究所所长常凯在接受记者采访时说。如果我们把低劳动成本稀释到全世界，就会遭到很多国外工会的反对，造成各国对中国产品的抵制。
常凯说，一些私人企业，眼光仅仅盯在企业盈利上，他们在经济发展过程中积聚了大量财富，但在对待劳工权益的问题上，却总是千方百计逃避对职工的责任，不愿意给职工最起码的劳动保障。为了实施低劳动成本战略，这些企业不惜竭泽而渔、杀鸡取卵。中国企业目前最大的问题就是在劳动关系上对劳动者权益保护不够。可能产生的结果是，我们将来的社会成本居高不下。企业转型就是要从过去的以低劳动成本为竞争手段的发展模式，转变为以构建和谐劳动关系、提高企业创新能力为基本竞争手段的发展模式。
因此，《劳动合同法》的实施就显得特别重要。常凯认为，越是劳动保护做得到位，劳动者越稳定，劳动关系越和谐，经济发展的速度就越快。从这个意义上来说，劳动保护和经济发展，可以是一个正相关关系，并不一定就是负相关关系。
挖掘人力资本的潜力
“改革开放以来，职工工资占GDP的比重是逐年走低的。从1980年的17%下降到1990年的15.8%，进一步下降到2000年的10.7%,目前基本是在11%的水平上。”北京师范大学人力资源开发与管理研究所所长李宝元同样算了一笔账，他表示，近来劳动力价格有所提高，应该说是对长期低工资的一种补偿反应。
李宝元认为，无论从企业转变经营管理理念和可持续发展的层面来看，还是从整个国家经济增长方式转变和宏观经济长期协调持续发展的层面来看，人力资源价格或劳动力成本的上升既是有利的也是必然的。
李宝元介绍，从资源?资本转换条件来看，中国社会生产和经济增长过程中存在的根本性矛盾和和问题突出表现为人力资源数量丰富与人力资本稀缺的矛盾，表现在数量众多的人力资源没能得到充分开发并形成作为现实生产要素和增长因素的高素质人力资本。正是这个矛盾的长期存在，从根本上制约和影响着物质资本特别是知识资本的正常形成。换句话说，人力资源数量丰富是中国经济发展的（静态）比较优势，而人力资源素质低乃是其（动态）比较劣势。这就意味着发展劳动密集型产业存在着“低成本陷阱”。
实际上，劳动力市场的供求矛盾也主要是结构性的，而不是总量性的。2004年以来东南沿海出现的“民工荒”“技工荒”，可以说是劳动力市场供求竞争机制的一种自然反应，是中国经济走出“低成本陷阱”的标志性事件和重要契机。
因而，李宝元强调，在发挥静态优势的同时，应大力发展知识密集型产业，提高人力资本价值，发挥人的“精神创造力”。他说，从长期看，劳动力成本提高，可以促使企业走出“低成本陷阱”，注重和加强人力资本投资，有利于产业结构升级，推动人力资本对经济可持续发展的拉动力。
李宝元还引用了清代诗人顾嗣协的诗句：“骏马能历险，犁田不如牛；坚车能载重，渡河不如舟”。从理念上看，以前说劳动力，更重要的是说体力方面，现在更应注重精神层面，是从“物本”向“人本”转变。
