硅谷的IT精英，用软件、用计算机芯片，甚至用iPOD不断改变世界。现在，他们中的嗅觉灵敏者开始在另一个目标上下赌注，那就是太阳能。
“看看现在世界面临的最严重的问题，靠软件是不可能解决的”，硅谷“太阳城”公司首席执行官林登赖夫似乎看清了当下的形势。“太阳城”的宗旨就是以城镇居民住宅为目标，力推价格可承受的太阳能电力。
曾经在软件业工作的赖夫说，自己的未来就是要推行一种新的供电形式，一种能够减少有害二氧化碳排放的电力。“这是个机遇，既能赚钱，又保护环境，这样的行业可不多，”赖夫接受美国广播公司采访时说。
据市场调查公司CleanEdge预计，全球太阳能发电市场的规模将从2005年的110亿美元一路高歌猛进，到2015年将高达510亿美元。硅谷生产高效能太阳能电池板的“太阳能”公司总裁理查德斯旺森说：“眼下的太阳能产业就像1983年时的电脑芯片，很快就将成为生活中随处可见的技术。”
专注于薄膜太阳能电池板的Miasole公司也是硅谷太阳能先锋之一，其首席执行官戴维皮尔斯说：“这是迄今我亲历的最令人激动的市场机遇！”
硅谷瞄准太阳能并非偶然。以芯片闻名于世的硅谷就是由芯片的基本材料晶体硅得名，而现在大多数的太阳能电池板也由晶体硅制成。两个看似截然不同的行业，实则颇有相通之处——芯片和太阳能电池均为半导体，晶体硅的加工工艺也相似。因此对于硅谷的高手们来说，进军太阳能产业，他们是带着技术和经验来的。
另外，资金成为推动硅谷太阳能发展的动力。据美国“清洁技术风险网络”统计，仅2006年上半年就有大约14亿美元风险资本进入清洁能源领域，其中有三分之一的钱投在了硅谷。
目前，德国和日本是全球太阳能市场的领军国家，而对于美国，目前全国的电力只有1%到2%的比例来自太阳能供电。硅谷身处大刀阔斧推行清洁能源的加州，无疑拥有最佳平台。CleanEdge创始人容佩尔尼克说：“如果世界上有哪个地方能让太阳能大放异彩，那极有可能就是硅谷。硅谷具有得天独厚的优势，为太阳能领域注入创新和动力。”
明日的硅谷，也许会有一个童话般的名字——“太阳谷”。
