电子接触透镜承诺在用户视野上覆盖一种抬头显示器，从而使战术信息—如提供给驾驶员的汽车速度表—仅仅由佩戴这种抬头显示器的人看到。位于美国西雅图的华盛顿大学的研究人员最近展示了世界上第一款采用一体化发光二极管实现的电子接触透镜。
迄今为止，研究人员仅仅在无需供电的透镜上完成了动物测试，对于即将进行的人类试验来说，研究人员希望为一个虚拟控制板供电，从而使显示器看起来在半空中飘浮着。将来的应用可能赋予军事用户虚拟抬头显示器、给予视频游戏玩家“身临其境”的行动，并让任何接触透镜的佩戴着无需传统的显示器也可以在互联网上冲浪。
“通过成品透镜观看，你会看到显示器所生成的图像叠加在外部世界上，但是，在我们为人类使用推出功能完全的显示器以前，还有许多工作要做，”华盛顿大学电气工程系教授Babak Parviz说，“我们的目标就是证明基本技术，确保它管用并且是安全的。”
为了制造在动物身上测试的接触透镜，研究人员已经解决了如何在柔软、柔性的有机塑料衬底衫沉积电路的问题，利用这些电路和衬底可以制造大多数接触透镜。为此，Parviz设计了一组金属电路元器件，包括直径仅仅为1/3毫米的定制发光二极管。这些元器件被预先安装在兼容的有机衬底上，连同金属接触以及一个独特的形状。
接触透镜的表面然后用金属线迹预先做成图案以连接各个元器件，此外，在透镜中蚀刻了匹配每一个元器件形状的腔。自由支撑的元器件然后被混合到一种在预先做成图案的接触透镜的表面上扩散的溶液中，并容许在其表面上进行自我安装。每一个元器件的独特形状仅仅容许它刚好嵌入透镜上指定的槽隙中。类似于在工厂中抵抗引力作用把水推向高出的原理，毛细管的作用力把每一个元器件推入透镜上的指定槽隙。
尽管在动物试验中未被激活，最终采用一体化太阳能电池的电源|稳压器以及一个无线电射频接收器将使接触透镜上的LED能够显示信息。测试透镜把阵列中的LED放置在眼睛的透明部分，而支持电路维系在刚好超出视野的边缘处。
“眼睛透明部分外部的大区域被用来放置仪器|仪表电路，”Parviz表示。
最终，透镜还可以被用来校正用户的视觉，或许，甚至通过电子激活的微透镜功能来提供“缩放”以及其它功能。Parviz及其研究小组声称，尽管他们已经规划了先进的功能，但是，他们认为，所有必需元器件的使用均是安全的。
