根据美林证券(Merrill Lynch)日前发布的研究报告指出，由于缺乏新的杀手级应用，以及受到美国不景气的影响，今年台湾IC设计产业的增长力道将比去年减缓。预计今年的增长率将从去年的18%，降低为11-12%。但是在包括手机TFT驱动、电源|稳压器ic芯片等领域的发展，仍值得关注。
2002-2008年台湾主要无晶圆厂IC设计公司营收走势
美林证券指出，去年台湾上市IC设计公司的总营收从2006年的2,480亿元台币上升到2,950亿元台币，年增长率为18%。主要的增长力量来自手机基带、DTV/STB IC、电源IC，以及PC外围芯片，因而抵销了因为PC相关芯片以及消费性芯片(DVD/VCD)需求减缓的影响。
台湾主要电源IC设计公司营收走势
对于今年各市场的展望，美林证券认为，整体PC市场仍会有微幅增长，增长率为12.2%。而在硬件方面，除了WiMax之外，从Intel的蓝图中并未看到许多新的功能，而WiMax在真正起飞前，仍有许多挑战待克服。至于软件方面，美林证券并不认为Windows Vista会在今年有显著增长。
至于手机市场，美林证券预测，今年的增长率将从去年的16.6%下降到12.4%。虽然移动数据服务表现仍然强劲，但这仅会推动高端智能手机的需求。美林认为，如果移动电视服务或是定位服务(location-based service)能够更臻成熟，才有可能刺激换机需求，使手机市场有更显著的增长。
全球手机出货量预计(依功能分)
目前，手机市场的最大变量是中国。针对中国手机市场的发展，美林指出，在联发科与瑞昱先后调降其获利预估后，中国宏观调控措施对市场的影响，正成为一隐忧。此情况可能要等到奥运之前，从届时的市场需求情形来看，才能对中国今年的市场增长力道做出更正确的判断。
而在消费性市场方面，美林认为，平面电视仍是焦点，销售量将持续增加。但是，由于平均售价(ASP)持续下滑，台湾的IC设计公司可能不会因此而受益太多。至于其它的消费性产品，美林表示，目前尚未看到会有强劲增长的产品。像是，由于标准之争，蓝光与HD-DVD应用今年还是可能无法起飞。而在高端玩具方面，今年似乎也没有太多的新机型开发计划。
也因此，虽然在缺乏能够全面推动市场增长的新应用下，但是美林认为，有一些利基型的应用市场仍是值得关注的，而台湾的IC设计公司也有可能因取得市占率而受惠。这些领域包括：
手机TFT驱动IC：受到来自一线手机客户，包括Nokia和Motorola的新订单加持，台湾手机TFT模块公司的市占率可望在今年增长到超过三成。这对台湾的IC业者来说，应该会是一个好消息。
电源IC：美林认为，来自包括LCD面板、数码相机和网络设备等应用需求，台湾电源IC公司应可获得更多的市占率。特别是在LED驱动IC部分，由于LED背光、照明、显示等应用的兴起，将会带来更多的商机。而台湾设计业者在这些市场的市占率仍然不高。美林认为，在未来几年内，这将是台湾设计业者的很好商机。
低价笔记本电脑ic：由于华硕推出售价在美金400元以下的Eee PC，而受到市场欢迎，美林预期其它的PC业者也将会在今年陆续推出类似产品，竞逐低价笔记本这个市场。而台湾的IC设计业者，由于成本优势，将能够受惠于此一趋势。
尽管对今年的增长持保守态度，但是美林对台湾设计业者的长期增长，仍持正面态度。
美林认为，在2008年之后，包括GPS、SSD(固态硬盘)、PLC(电源线通讯)、BLD(蓝光激光光盘)等应用，都将会从2009年起开始起飞，而台湾业者在这些领域的布局，可望使台湾IC设计产业会在2009年有更好的表现。
