武汉天河机场已被列为全国首家航空运输综合改革试点单位。借助天河机场的带动作用，该区将打造涵盖天河、横店、祁家湾、盘龙经济开发区，占地90平方公里的临空经济区。
2007年，天河机场被确定为试点单位后，黄陂区即提出了依托天河机场发展临空产业的临空经济区概念，参与编制《武汉临空经济区总体发展规划》和《天河机场快速通道方案》。
根据规划，临空经济区以天河机场为核心区域，沿南北向布局，其产业发展以航空运输为主导，集聚相关的航空物流企业、航空加工业、高新技术产业和现代服务业等。
未来5年里，临空经济区投资将超过1000亿。目前，总投入120亿的佳海德国航空城项目签约，友和通道货运航空公司获国家民航总局批准，机场北出口路已建成，将促使该路延伸到汉十线，机场三期扩建征地拆迁已全面启动，地铁二号线直通机场、长途客运站、公交首末站、出租车站等项目的前期准备工作也正在积极推进。
数据表明，去年，全区航空及相关企业总数达到68家，全年实现临空产业及相关税收收入1亿元。临空经济区已初具规模，并成为武汉新的经济增长极。
