近日，加州大学伯克利分校的物理学家建造了世界上最小的收音机。这个收音机是用单碳纳米管构建的，大小只有人类头发的万分之一，只需一节电池和耳机就能选台，可以用在手机、显微器件等需要感知环境和传递信息的设备中。
这项研究是由加州大学伯克利分校的Alex Zettl教授、毕业生Kenneth Jensen、集成纳米机械系统的工作人员同Lawrence伯克利国家实验室材料部门的科学家一起负责的，研究经费来自于美国国家科学基金。
众所周知，因为尺寸很小，纳米管会具有非同一般的电子特性。这次用来构建收音机接受器的纳米管，直径就只有10nm，长为几百纳米。它被当作收音机的多合一天线、调谐器、放大器和解调器来使用，可面向AM和FM波段。这个收音机是一个真正的纳米电机械设备，它具备了纳米级材料的机械和电学性质。
该纳米管放置在真空中，同电池相连，电池的触头同负充电极相连，无线电波的电场会以RF频率来推拉这个触头。电极会把纳米管变成放大器。因为纳米管是同步振动的，足够高的电压能将电极提升纳米管的触头，此时电极上的电流就会变成放大的输入信号。这就相当于用在早期广播和电视中的真空管放大器一样。最后，场致发射和振动会解调信号。这单个纳米管的放大输出足够能驱动一个灵敏的耳机。
