计算机业界目前正面临一大难题：尽管芯片飞速发展，但是软件设计却相对进步缓慢，由此造成硬件和软件无法并行发展。编程人员纷纷感慨难以“望芯片之项背”。
英特尔公司前任CEO安德鲁·格罗夫曾提出“软件螺旋”一词，指速度越来越快的微处理器芯片和与之相对应的拥有更强大计算能力的软件间的相互影响。
对于计算机和消费电子产品而言，行业发展由硬件和软件的同步前行推进，只有两者齐头并进，才能创造出处理音频、视频、先进图形显示和大量数据的新方法。
美国《纽约时报》网站日前报道说，格罗夫所说的“软件螺旋”已于两年前开始断裂。芯片的速度仍在不断提高，现在，软件已难以跟上芯片的发展。带有多个处理器的新型芯片所需的软件必须非常复杂，能将计算任务分成可并行处理的若干部分。
报道称，此前英特尔公司就因微处理器发热量过大，而不得不尝试将多个较小的处理器集成于一个芯片上，以增强计算能力。
然而，就像增加高速公路的车道数量一样，目前已被整个半导体行业广泛采用的这一战略所能达到的效果也仅是让每一“车道”（即处理器）能塞进更多“汽车”（即计算指令）而已。
工程师和计算机专家承认，虽然数十年来取得了一定进步，但计算机行业在编写并行程序方面的能力依然较为落后。
一位知名计算机专家曾表示，将数十个处理器集成在一个芯片上会带来诸多问题，而目前尚未找到解决这些问题的办法。
