清洁能源的太阳电池正期待一个大发展时期。自2000年以来，世界太阳电池的生产量正以每年140~150%的速度猛增，预计2010年仅日系厂商即可达3700MW。
材料供应不足
迄今为止太阳电池使用材料大多为硅，硅又分为单晶硅、多晶硅和非晶硅3类。最近还有使用Cu、In、Ga、Se等所谓CIGS系，CdTe太阳电池，薄膜电太阳电池等上市，它们提高了变换效率，降低了成本，受到人们注目。
现生产太阳电池的原料90%使用多晶硅，因此，多晶硅成为主要应用材料，近年生产能力呈现不足。2005年生产的多晶硅，供半导体用的为1.9万吨，太阳电池用1.13万吨，合计3.03万吨;2006年太阳电池用多晶硅增长了60%，达1.8万吨，半导体用增加8%，共2.05万吨，合计3.85万吨，而生产量为3.68万吨，需求超过了生产。
此外，今年太阳电池用多晶硅即将超过半导体，预计到2010年两者的差距将继续拉大，届时太阳电池用多晶硅即达13.94万吨，而计划生产的不过近10万吨，缺口很大
解决的办法一是原料厂家扩大生产，二是努力生产较少使用非晶硅等原料的薄膜太阳电池，三是开发使用新材料诸如化合物薄膜太阳电池、有机太阳电池等，新材料有望在未来逐渐成为主要原料。
生产厂商增多
世界最大的多晶硅生产厂商是美国的Hemlock公司，2006年占世界生产总量的28%，年生产能力1万吨，2010年可扩大到4倍。其次是德国的Wacker polysilicon公司，占18%，2010年生产能力可望翻番。第3大的是美国REC Silicon公司，占16%，计划2008年生产1.35万吨。第4大的是日本特库雅玛公司，占15%，年生产能力5400吨，2010年可提高到8400吨。
日本厂商则主导着太阳电池的生产，无论是结晶硅还是薄膜硅生产厂商都发表了增产计划，预计2010年可提高到现有生产能力的2.5倍。此外，中国的Suntech和德国的Q-Cells等新兴公司，2008~10年间的生产都将突破千MW水平。2001年开始生产的这2家公司，发展极快，2006年已分别列入世界2、3位的生产大公司。
