与硬盘驱动器(HDD)不同，固态闪存的优点是在跌落时不会损坏。而现在，Cornice公司为其1英寸4GB HDD增加了磁头缩回特性，能在驱动器坠落时保护存储介质。设计这样的保护机制是为了促进在MP3播放器、蜂窝电话和PDA等手持设备中使用微驱动器。
Cornice的营销副总裁David Feller表示，闪存在存储密度方面将一直落后于HDD。该公司认为闪存要追上HDD的4GB容量还需要4年时间。此外，只使用磁盘的一个面进行录制和只装配一个磁头的硬盘机构也使得Cornice的驱动器比依赖于两个磁头的驱动器更加经济，Feller补充道。
这种硬盘的主要革新是它有一个电子感应机制，能够在硬盘发生坠落时将读写头从磁盘表面收回。这种机制被称为Crash Guard II，依靠加速度计来感知潜在的跌落并提起磁头。
对硬盘驱动器而言，跌落时最常见的损坏发生在磁头划擦磁盘表面时。Feller解释说，这与转盘颠簸时唱针划过老式乙烯基LP唱盘的情况类似。
Crash Guard II可以感知HDD的跌落，甚至当驱动器正在向磁盘写入或读取数据时也可感知。它能在设备真正撞到地面之前闭锁磁头，使之远离磁盘表面从而实现保护作用。
驱动器规定的跌落保护高度高达1.5米。对于较低的高度，加速度计可能没时间做出反应，但Crash Guard II的磁头缩回机制可以在4厘米到58厘米范围之内的任何高度做出反应，Feller说。低于4厘米被认为是“安全区”，无需保护。
“对于来自驱动器的‘下坠’信号，驱动器的宿主CPU不可能做出及时反应，”Feller指出。因而，驱动器的电子设备必须提供自己的保护。为此，Cornice把加速度计连接到一个带有有源低电平信号的专用引脚上，由它告诉系统驱动器是否在坠落。“我们花了几年时间才解决这个问题，”Feller说。但现在Cornice已具有领先其竞争对手两年的优势。
创建于2000年的Cornice公司宣布已经取得了重大的微驱动器设计中标。其主要市场包括MP3播放器、USB存储设备、数字视频播放器(例如机顶盒)、全球定位系统和蜂窝电话。据Cornice公司估计，仅基于硬盘驱动器的MP3播放器每年就需要多达2000万到2400万只微驱动器。
Cornice注意到，今年早期，苹果计算机公司通过提供价格分别为199美元和250美元的4GB和6GB的iPod Minis而改变了MP3播放器市场。这致使4GB产品的零售价从250美元大幅度降低到199美元。要在硬盘MP3播放器市场上获得与苹果公司竞争的机会，竞争对手需要达到非常低的价格点，或以同样的价格提供更大容量的硬盘(5或6GB)，Feller表示。
“以179美元的价格销售采用日立或希捷硬盘的4GB MP3播放器，利润将非常微薄甚至完全没有利润。”Feller指出。对于iPod的潜在竞争产品(如Rio)，他认为目标价格是149美元。
为支持该市场，Cornice将其基于Crash Guard II技术的4GB硬盘的价格(订货量达1万只时)定为65美元。
