瑞萨科技(Renesas Technology)最近淡出闪存市场，预示该产业将出现人们期待已久的整合。但分析师指出，这也许意味着Elpida Memory Inc.可能进入闪存领域。我们猜测，瑞萨科技的闪存业务甚至可能会与Elpida合并。
瑞萨科技前宣布，决定停止开发8Gbit及以上容量的AG-AND闪存芯片。这种变化是为了将管理资源集中于标准产品业务，将重点放在诸如微控制器、LCD驱动器等系统LSI器件，以及围绕SoC产品的系统解决方案业务方面。
分析师对瑞萨的举动并不感到意外，因为多年来他们一直预言总体闪市场市场将出现整合。而且瑞萨在NAND闪存市场亦落后于三星、东芝和Hynix等竞争对手。由于NAND闪存市场面临着日益严峻的价格形式，供应商需要通过降低不断增加的产品成本来进行平衡。
瑞萨科技解释说，在闪存业务中，实现更小的体积并保持大规模生产能力是最基本的条件。对微控制器和SoC产品来说，最重要的是将价格竞争优势与更短的出货时间结合起来。与此同时，设计方面所需的具有高附加价值的产品比以往任何时候都变得更为重要。为了实现上述目标，在当前商业环境中非常需要大胆地选择和进行资源的集中。其目标是通过有效地利用公司的设计和开发资源使公司竞争能力达到一个新的水平。这一目标将通过集中于标准产品业务的关键业务来实现，尤其是微控制器和LCD驱动器，以及包括可以在一个单芯片上集成多种功能的SoC产品的系统解决方案业务。
“NAND市场找到了它的第一个牺牲品(瑞萨)。”市场调研公司Semico Research的分析师Jim Handy在一份电子邮件快报中表示。
“在我所知道的NAND芯片中，瑞萨的AG-AND具有最紧密的布局，而且该公司数年以前就完全克服了MLC中的难题。”Handy表示。“但是，瑞萨没有象对手那样向NAND市场投入巨大的生产资源。”例如，三星、Hynix、美光和其它一些厂商继续以惊人的速度转变多余的DRAM产能，以在NAND闪存市场扩大份额。
分析师还猜测，瑞萨退出闪存市场可能令Elpida受益。换句话说，日本DRAM供应商Elpida可能进入闪存市场。
“可能瑞萨的‘表兄弟公司’DRAM制造商Elpida会拾起这个球，”Handy表示，“瑞萨和Elpida不大可能被允许互相竞争，但Elpida有很好的理由进入NAND闪存领域。”2002年，日立和三菱电机的非DRAM部门合并，形成了瑞萨科技。1999年，NEC和日立创建了合资DRAM公司Elpida。Elpida销售DRAM，但尚未进入闪存市场。由于DRAM和NAND产能间可以相互转换，近年来，随着NAND闪存市场需求的火爆，三星、Hynix和美光都大量转向NAND生产。
虽然Handy没有指出瑞萨科技的闪存业务可能会与Elpida合并，考虑到瑞萨科技和Elpida的近亲关系，以及瑞萨科技、Elpida和台湾力晶的合作，这种可能性非常大。在声明中，瑞萨科技表示：“将继续向用户提供现有的闪存产品，主要是1 Gbit和4 Gbit产品AG-AND。瑞萨科技将努力改进其现有的生产设施，扩大生产能力，同时进一步加强与合作伙伴的合作关系。”
瑞萨科技与台湾地区的力晶半导体之间存在协议，由后者为其生产闪存。瑞萨的发言人表示，该协议覆盖至密度最高为1-Gbit的器件，瑞萨准备把其范围扩大到4-Gbit器件。值得注意的是，力晶半导体和Elpida同样是战略联盟，在技术和产能合作紧密。由此看来，瑞萨科技的闪存业务很有可能会与Elpida合并。
