根据EE Times报导,闪存是市场目前的当红炸子鸡,以下是相关产业重要动态: (1)Semico Research预测NOR闪存市场在2006年度将恢复增长的态势,可望增长19%。Semico表示这个市场自从2004年度第二季以来,产值不断稳定提高,估计今年将达到72亿美元,2008年度可望达到130亿美元。这个市场在去年下半年由于供需不平衡而使价位有大幅度的下挫,后来情况已有改善。NOR flash近年已经可以感受到来自于NAND组件的激烈竞争,不过它仍然是手机等应用所需。
(2)日本的Renesas Technology最近退出闪存市场,但Elpida Memory有可能加入这个市场。 Renesas最近决定停止开发其AG-AND flash内存,但将持续制造与供应现有的快闪产品。该公司承认将不再开发8-Gbit或更高密度的内存。Renesas近年在NAND领域不敌竞争对手Samsung、Toshiba、Hynix;Semico Research认为Renesas并没有如其它竞争者一样对这个市场投入大量的生产资源,例如Samsung、Hynix、Micron近年均把颇大部份DRAM产能划拨给NAND,希望在这个领域攻下更多市场。分析家认为日本的DRAM供货商Elpida极有可能进入flash市场。基本上,Renesas与Elpida不太可能在同一个领域竞争,Renesas系在2002年度由Hitachi与Mitsubishi Electric的非DRAM业务合并成立,Elpidia则是在1999年度由Hitachi与NEC合资成立的DRAM业者,该公司过去一直在销售DRAM,尚未进入flash市场。
(3)韩国的Samsung Electronics预测今(2005)年度该公司来自于NAND内存的营收可望超越60亿美元。今年度全球整体NAND市场的规模应该可以超越100亿美元。
(4)Toshiba宣布该公司将提高半导体资本支出,主要是有鉴于市场对于闪存与其它产品的需求非常强劲。该公司原先对于2005/2006会计年度编列的支出是13亿3000万美元,现在调高为14亿9000万美元。在前一会计年度,该公司的相关支出是17亿9000万美元。如同竞争对手Samsung Electronics一样,Toshiba也在不断扩大其闪存产能。该公司与SanDisk在日本Yokkaichi共同拥有一座十二英寸flash晶圆厂。
(5)Hynix Semiconductor与Samsung目前都在个别开发一种新的NAND快闪组件,宣称它们可以取代NOR组件使用在手机与部份MP3随身听中。它们认为NAND组件可以适用在许多新的应用中,可以说市场对于这类内存有”无限(infinite)”的需求。Samsung希望透过每年降价约40%的作法,来刺激NAND flash的应用。根据iSuppli的估计,由于Apple推出flash iPod机种,MP3随身听将成为今年度全球第二大NAND应用。可取下的储存卡与USB drive一直是NAND flash的主要应用;到2004年度为止,这两个应用分别消耗了56%与20%的NAND产量。iPod的NAND供货商是Samsung,该公司供应采用multilevel cell (MLC)技术生产的16-GB NAND,过去该公司主要是采用single-level cell (SLC)技术。现在该公司积极扩充MLC产品线,它的成本比SLC低。Samsung目前拥有三座十二英寸晶圆厂,每座厂每月的产量可达4万个晶圆;其中一座厂主要生产DRAM,一座厂主要生产flash组件,另外一座厂在DRAM与flash组件之间分配。