IBM通吃家用游戏机市场

    商业竞争最迷人之处，就是没有永远的敌人，也没有永远的朋友，看似稳定难以撼动的市场，却往往会出现意外之举，一向以英特尔（Intel）独大的微处理器市场，就是如此。
    今年年中，苹果计算机（Apple）宣布放弃Power处理器，转投入英特尔阵营，一时之间英特尔阵营士气大振，但到了年底却又传出，一向与英特尔关系紧密的戴尔（Dell）计算机，开始有计划地推出搭配超微（AMD）处理器的产品。失去苹果计算机这位坚强盟友的IBM也没放弃，在苹果宣布放弃后的一百天，IBM按照原订计划，在中国大陆举行Power.org大会。
    号召盟友成立处理器联盟
    在IBM的号召下，去年十二月在北京首次成立的Power处理器联盟成员包括：新力（Sony）、益华计算机（Cadence）、特许半导体（Chartered Semiconductor）及纬创等十四家业者，今年则有EDA业者明导国际（Mentor）等加入，总数已达三十家，“我们提供一个开放性平台，这些业者可以共同设计出基于Power架构的芯片（处理器）、系统、应用软件等产品，”IBM亚太区副总裁陈良忠不断强调加入这个联盟的好处。
    “我很高兴，经过一年的努力之后，我们的成员又多了九个，显然我们的推广计划，并没有受到任何影响，”站在台上的Power.org联盟主席贝克（Nigel Beck），向在场与会人士宣布这项消息。“个人计算机已经不是我们的主战场，”贝克强调，在过去销售的Power处理器中，应用在个人计算机的比例非常低，“我们的目标是机顶盒（STB）、游戏机与数字电视等领域。” 去年底，蓝色巨人出售个人计算机事业部门给联想后，在那些挑剔的华尔街分析师眼中，普遍认为半导体事业是一个应该被出脱的部门，但为什幺去年营收近七成来自服务与软件的IBM，至今依然不愿意放弃？
    故事场景得拉回到到二○○三年七月十五日，IBM执行官帕米萨诺（Samuel Palmisano）带领七十位一级主管，聚集在哈佛大学的会议室里，共同磋商如何摆脱半导体部门过去十八个月亏损十多亿美元的困境。经过一整天的讨论，帕米萨诺决定将芯片和计算机组合成一个部门。 这个决定，使得过去强调什幺芯片都可以设计生产的IBM，不再为其它四百多位客户制造芯片，而是将大部分精力专注在十五年前就研发出来的Power处理器。“未来，我们所制造的处理器，绝大部分将供自己使用，只有一小部分是为主要客户而做，如任天堂游戏机、苹果的G5计算机、以及思科的网络处理器，”帕米萨诺在接受访问时语气坚定的强调，“即使损失营收，我也要做这件事。”
    包办三大家用游戏机订单
    选择“聚焦”后的IBM，即使得面对高风险的威胁，却也往成功一步步迈进。拥有全世界科技业者最多专利权的IBM，每年投入近五十亿美元研发，其设计出来的Power处理器，在效能上比对手英特尔与超微都要快上许多，因此搭载在自家的服务器后，让IBM能够打败惠普、升阳与戴尔等竞争对手，其营收去年全球市占率达到三三％，成为全球最大的服务器业者。 就在IBM于服务器市场大放光芒的同时，帕米萨诺正悄悄把新一代采用Power架构设计的「细胞」（Cell）处理器带进消费性电子市场，拿下众人梦寐以求的新力PS3、微软Xbox 360与任天堂Revolution新世代游戏机订单。
    今年一月五日，Cell处理器的共同开发者——IBM、新力与东芝决定共同出资十九亿美元，针对生产Cell处理器的晶圆厂进行扩产。根据Semico的调查数据显示，蓝色巨人在服务器和游戏机市场的成功，将进一步使得Power处理器的出货量快速增加，预估二○○七年的出货量，将从去年的一千五百万颗爆增到七千万颗，这对于目前在全球处理器市占只有五％，远远落后给英特尔与超微的IBM而言，是个重大的胜利。
    提升良率为当务之急
    不过，在登顶前，IBM还有很多障碍需克服。过去IBM赖以为傲的芯片生产技术，现已面临重大挑战，绘图芯片业者nVidia曾一度将代工订单从台积电转往IBM，但最终因IBM的良率无法提升，nVidia只得再转回给台积电生产。
    另外，仔细查阅加入联盟的厂商名单，除新力外，其它一线厂商付之阙如，这多少意味着这些厂商还是受制于英特尔的力量，而不敢加入这个联盟。
    最近管理畅销书《蓝海策略》提到，面对市场竞争，须采取以“专”对“广”的聚焦差异化策略，IBM再战之路的确不容易，但至少有一个好的开始。