电线电缆是输送电能、传递信息和制造各种电机、电器、仪器|仪表、汽车、机床、机械等设备所不可缺少的基础器材，是未来电气化、信息化社会中必要的基础产品。电线电缆行业又是配套行业，产品必须满足各主行业的性能要求。国民经济绝大多数行业都与电线电缆有关，因此，电线电缆又被称之为国民经济的“血管”与“神经”。
电线电缆行业是我国仅次于汽车行业的第二大行业。在世界范围内，我国电线电缆总产值已超过日本仅次于美国，是世界上第二大电线电缆生产国。随着市场需求的不断增长，近年来，电线电缆行业整体发展速度很快，新增企业数量不断上升，进出口贸易增长很快。
注释：本文所统计的电线电缆行业包括海关HS编码8544下所有电线电缆产品，如绝缘电线、电缆及其他绝缘电导体；光缆。
除1996年和2000年以外，我国电线电缆的进口额都呈上涨趋势，其中，2000年以前，增长速度较慢，2000年，进口额增长较快。2001～2006年，进口量增长不大。2006年电线电缆行业产销量增长迅猛，进出口贸易活跃。电线电缆产品占电器工业比重较大，占比为9.3%。
1987年以来，我国电线电缆出口总体上呈上涨趋势，只有1993出口量下降了38%。1995年以后，出口额增长率走势平稳，2004～2006年，增长速度较快，增长率在40%左右。2006年，出口额占电器工业总出口额的17.8%。
1997年以前，我国电线电缆外贸逆差，1997年以后转为顺差，2002年～2006年，进出口差额稳定上涨，年均增长70%。2006年进出口差量比2001年增长了三倍。
我国电线电缆的进口均价远高于出口均价，且二者都呈上涨趋势。2006年出口均价比2001年增长了2000多美元。
尽管出口增长速度很快，但电线电缆行业仍存在很多问题影响进出口贸易。
首先，技术壁垒的影响。目前，我国电线电缆行业接连遭遇欧盟的技术壁垒，自WEEE指令（《关于报废电气电子设备指令》）、RoHs指令（《关于在电气电子设备中限制使用某些有害物质指令》）之后，欧盟的第三波“绿色指令”EUP指令（《用能源产品生态设计框架指令》），又对电线电缆产品提出了新的考验。
其次，产品国际竞争力的影响。国内线缆产品只有30%能参与国际市场竞争，产品质量难于全部达到国外环保要求。因此，我国产品要想打入国际市场，产品竞争力起到举足轻重的作用。
第三，电线电缆用铜量约占全国铜消费量的60～70%，受铜、塑料等原材料价格高涨的影响，特别是铜的价格接连攀升，电线电缆行业感受到前所未有的压力，加大了企业的生产成本，2007年这种态势仍不会得到有效转变。因此原材料大幅度涨价造成了产品成本的大幅提高，加上能源价格、运输费用以及人力资源成本的上升，也推动了企业成本的进一步加大。
