回到1990年代中期，当时笔者的研究集中于桌面操作系统，当时IT机构的选择远比现在丰富：Mac OS、Windows（有NT和95），以及由IBM开发的OS/2 Warp，这些系统几乎都能引起IT经理的注意，甚至Unix工作站的厂商也打算将市场扩展到科研和工程应用之外的主流桌面领域。到了1990年代末，我自己也好比是一位带有偏见的赛马评论者，因为我所推崇或肯定的“马匹”在数轮比赛中并未领先，当时的情况相当明了，微软即将或已经成为桌面系统的支持者，然而这并不能阻止IT领域的寻找他们所愿意的替代产品。
在人们的期待中，当时正好杀出一匹黑马Linux，大多数认为Linux最有希望成为主流选择。今天，主流硬件厂商戴尔推出了预装Linux产品，因此有业界人士认为桌面市场即将发生改变，然而仔细考察Linux今天在桌面市场的现状，上述愿望只能是一种良好的愿景。
戴尔推出Linux系统产品后笔者曾问过戴尔的一位高层，Linux是否已进入主流应用领域，答案是否定的。他说这并不是一款得到大量支持的主流产品，Linux产品的用户仍然只限于非常有限的部分狂热分子，选择Linux对他们来说只是一种“非Windows”运动的选择。用户仍须为Linux桌面支付费用，尽管比Windows少50美元，但这一差距的意义并不大，并且由于缺乏驱动支持，许多重要的功能在Linux上没法使用。
因此，Linux尽管过去已取得了很大进展，但与Windows相比却相距甚远，目前最新、最重要的硬件产品大多都不提供Linux驱动支持，即便有的厂商非常看好Linux，并推出功能全面的Linux产品，然而市上应者寥寥，对用户来说这种转变的代价过于高昂。成本是用户考虑的主要原因之一，Linux相关应用产品绝大部分是免费的，但事实上软件费用大约只占整个PC系统成本的十分之一。
缺乏关键的应用支持是Linux的软肋，比如该系统不支持微软Office办公软件。当然，Linux也有一些自己的办公套件，但现实是绝大多数机构已严重依赖于微软的产品，任何无法确保100%兼容的产品要走向普及都非常艰难，难道要等待微软自己推出Linux版Office套件？因此，起主要影响的不是商业用户，而是消费者，时下风行的苹果iTunes音乐软件也没有支持Linux的版本。
因此，在桌面市场寻求微软替代产品的行动仍在继续，类似于戴尔这样的主流硬件厂商做出支持Linux的举动的确难能可贵，理应得到业界的称赞，然而在其应用产品进入主流市场之前，整个市场仍不可避免地遭遇《第22条军规》，制造商在等待用户采用产品，而用户却在等待制造商推出新产品。
目前，乃至于可预见的将来，桌面领域仍将是微软的世界，Linux仍无力担负替代微软的重任。
