美国加州大学洛杉矶分校（UCLA）的研究人员已经用烟草花叶病毒制造出了开关速度非常快的“病毒晶体管”。由于晶体管的开关速度直接关系到芯片处理信息的速度。如果能将病毒晶体管大量集成制造成芯片，将有望大大提升电子产品的性能。
研究人员在长度约30nm的烟草花叶病毒表面涂上纳米级的金属铂粒子，平均每个病毒表面约有16个铂粒子。然后将病毒嵌入聚合物制造的网格，将网格置于两层电极中间，形成与普通晶体管类似的“三明治”结构。对这种“病毒晶体管”施加电压后，每个铂粒子都会释放一个电子到病毒表面的蛋白质上，使晶体管切换到“开启”状态。如果电压降低到一定水平以下，电子从蛋白质跳回铂粒子，使晶体管“关闭”。在这一过程中，电荷移动的距离只有10nm左右，所需时间仅100μs。
