中国是全世界钢材消费量和焊接材料消费量最多的国家。据2006年相关统计，中国钢产量4.2亿t，占全世界钢产量的34％，焊接材料产量320万t左右，约为全世界焊材产量的50％。
本文介绍中国今后对焊材需求的发展趋势，分析当前按地区和按行业的需求状况，简述今后焊接材料的发展态势。
一、焊材市场需求的发展趋势及当前按地区和按行业的需求状况
1、市场需求仍将持续增涨
党的十六大报告明确指出，我国在21世纪头二十年经济建设的主要任务之一，是基本实现工业化。现在我国正处在工业化的中期发展阶段。世界各国的历程表明，当一个国家处于工业化发展时期内，钢材和焊材的消费量将持续增长。例如美国和日本都是在20世纪70年代基本完成工业化时，钢材和焊材的消费量达到峰值，然后才平稳下降。
今后10年，我国钢材和焊材的消费量仍将持续增长，但增长速度将适度放缓，而重点关注产品的品种调整和品质提升。据有关专家预测，10年后我国钢材消费量可能达到6~7亿t。因此相应焊接材料需求量可能达400~450万t。
2、按地区分布的需求状况
当前在我国经济发展中，地区差异较大。表1是近年来按地区分布的钢材消费比例。由于对焊接材料缺乏这方面的统计，因此表1所示数据也可间接视为焊接材料按地区的需求状况。
3、按行业的需求状况
按行业需求，我国钢材及焊材与国外发达国家的最大差异为：近年来我国建设用钢占55％左右，工业制造业用钢不到45％，而目前美国、欧洲和日本的建设用钢仅占22％~30％，工业制造业用钢占60％~66％。这种差异，也反映了当前我国发展阶段的特征，在大量进行各种基础设施和城镇化建设。
二、焊接材料的主要发展态势
1、焊接自动化进展推动焊材品种结构的调整
20世纪80年代中期，国外发达国家焊条占焊材的比例约为50％左右。到2004年欧洲、北美（美国和加拿大）、日本在消费的焊材中，焊条的比例均已小于20％，见表2，也就是说，目前发达国家的自动化和半自化焊接，已占整个焊接工作量的80％以上。
2、钢铁科技进步促使焊材品种更新换代和品质提升
我国正在努力从钢材大国向钢材强国的方向发展，近年来已推出了一大批升级换代和高性能高品质的钢材，特别是钢铁工业的生产装备技术水平已有长足进步，例如将陆续投产的十多套中厚板轧机，其性能将超过日本和美国现有的轧机，成为全球新一代现代化中厚板轧机，为实现控轧控冷（TMCP）工艺，生产大批量、高性能的中厚板，奠定了装备基础。
3、对量大面广的普通焊材，应提倡优质优价的市场取向
我国目前生产和消费量最多的普通焊材，包括结422等碳钢焊条、HJ431焊剂、ER50-6镀铜焊丝等产品，由于生产能力膨胀，供过于求，使我国普通焊接材料的内销和外销价格，都只相当于国际市场同类优质焊材价格的50％至60％，一些焊材企业更采取了“低成本、低品质、低售价”的恶性竞争手段，因此近年来国内不少用户反映一些结422焊条等普通焊材的品质，不但没有进步，反而退步了。
国外市场反映我国一些企业出口的普通焊材是“低品质水货”，虽然价格便宜但品质不好，只能用在次要的工程中，给我国“焊材形象”造成了恶劣的影响。
4、推进与钢厂的合作，解决焊丝品种短缺的问题
我国焊材发展的主要瓶颈，是气保护实芯焊丝及埋弧焊实芯焊丝的品种和品质满足不了市场的需求。包括各种不同强度级别的高强钢焊丝、耐热钢焊丝、低温钢焊丝、耐大气腐蚀钢焊丝、不锈钢焊丝等。
至于目前国内外厂家推出的所谓无镀铜焊丝，应该称为特种涂层焊丝，由于各厂家涂层成分不同和表面处理方式的差异，焊丝的性能也有不同。性能优良的涂层和表面处理工艺，不但起防锈和润滑的作用，焊接时不产生铜烟尘，而且可提升焊丝的电弧稳定性和减少焊接飞溅。目前国内外厂家对这种焊丝涂层和表面处理工艺仍在不断改进中。期望这种焊丝与精确控制电弧过渡的数字化逆变焊机相配合，可以实现高效率、低飞溅的大电流CO2焊接，达到相当于药芯焊丝焊接的工艺效果，是今后的发展方向。
