当英特尔决定了要把事情从现在进行时改为现在完成时甚至过去式,或许不一定是一件坏事,但肯定不是一件小事。过去英特尔砍掉RDRAM是如此,现在英特尔要停产大批产品也是如此。
2005年7月中下旬,业界忽然响起一个炸雷——主板厂商纷纷传出消息,称英特尔已经口头通知几家一线主板厂商,将在第四季度停产缺货良久的848和865芯片组,而PCIE平台的入门级产品915PL和915GL也会减产,逐渐淡出市场。这个近乎诡异的消息,霎时间惊动了整个业界。各大主板厂商心里是才放下大石,又悬到半空。
正如前文分析所述,今年以来,各大主板厂商一直热切期待英特尔能够解决865芯片组的缺货问题,然而当时间来到第二季度,各大厂商已经认定英特尔此举纯属有组织有计划的“策略性缺货”,为的是鞭策大家强推PCIE平台。如今英特尔终于以停产865彻底打消大家的幻想,尘埃落定,大家反而更加明白自己应该做什么。但是,另一方面,英特尔宣布发布才大半年的915PL将淡出,这一招实在让大家难以明白。
作为costs down策略的最重要一招,915PL和915GL自发布以来一直扮演着协助主板厂商“冲量”的角色。尽管915PL的正式上市比原计划延迟,但是不少厂商依然非常推崇这款低价芯片,这跟明知做英特尔平台的产品已经没有什么利润可言,但是为了取得英特尔的支持,为了维护市场占有率,还得努力去做的道理一样。
而随着7月赛扬D的降价,915PL配赛扬D的确也让大半年来PCIE平台的高价形象有所改观。在915PL推出不到一年的时候,在915PL刚刚开始发挥作用不久的时候,在915PL没有犯任何市场以及技术错误的平稳形势下,英特尔忽然要淡化915PL的色彩,到底为的是什么?
业内人士指出,如果从产业关联的角度考虑,站在英特尔一方,一定会觉得DDR内存已经没有什么前途。因为今年NAND闪存需求旺盛,导致韩国三星这样的内存厂大量移转产能生产NAND闪存,以及积极提高下一代DDR2产能备战,下半年DDR内存价格会逐渐回升,对比DDR2的价差已经越来越少,915PL的天生优势已经被削弱。
虽然台湾的内存大厂力晶对切入DDR2内存这一块还比较保守,但是几乎所有内存大厂都认定DDR2内存明年就会成为主流,有内存商的信任撑腰,英特尔无需在915PL上花太多精力和资源,只需等待DDR2的产量和销量起来。
从英特尔的盈利角度来看,915PL显然也是当前英特尔最不愿意重视的产品。有业内人士算了一笔帐:英特尔在笔记本平台的产品获益甚丰,910GML是最低端的芯片组,公开报价也达到31美元,而915PM的公开报价则为36美元。反观桌面型芯片组,英特尔在低端产品领域的公开报价没有过30美元的,由于公开报价要比实际卖给主板厂商的价格要高很多,因此英特尔在桌面芯片的毛利率并不高。
近年来英特尔的迅驰平台热卖,成为贝瑞特执掌英特尔期间最为成功的产品,而笔记本市场的增长空间巨大,在利润和空间的双重诱惑下,英特尔一定会集中资源主攻笔记本平台产品,915PL已经错过了最好的进攻时机,成为鸡肋。在英特尔不断强化双核概念,力图在明年创出新格局的企业观念下,不能支持双核处理器的915芯片组战线必然会砍掉部分资源,因此英特尔对915PL的怠慢是必然的。
此外,还有业界人士从英特尔晶圆厂的产能结构对英特尔的决策做了分析:英特尔目前拥有至少三座12吋晶圆厂、四座8吋厂,产能已经很巨大,但是从去年下半年起面对缺货问题缺一直没有改善,只能说明这些晶圆厂都在全力以赴地生产移动平台产品。
而英特尔本身是闪存的生产大厂,面对下半年的热力买气,也会从产能上多加调拨。从英特尔斥资30亿美元在亚利桑那州兴建12吋厂,并将新墨西哥厂转变成临时测试厂的种种策略已经可以看出英特尔依然非常渴求填补产能空缺。如此以来,砍掉865和848芯片组是势在必行的事情,只不过看在什么时候宣布。