电路设计

电路设计是产生芯片整个过程的第一步。电路设计由布局和尺寸。设计电路上一块块的功能电路图开始，比如逻辑功能图（见图4.12）。这个逻辑图设计了电路要求的主要功能和运算。接下来，设计人员将功能逻辑图转化为示意图（图4.13）。示意图标示出了各种电路元件的数量和连接关系。每一个元件在图上由符号代表。附在示意图后的是电路运行必需的电性参数（电路、电压、电阻，等等）。
第三步是电路版面设计，它是半导体集成电路所独有的。电路的工作运行与很多因素相关，它包括材料电阻率，材料物理特性和元件的物理尺寸。另外的因素是各个元件之间的相对定位关系。所有这些考虑因素决定了元件、器件、电路的物理布局和尺寸。线路图设计开始于使用复杂尖端的的计算机辅助设计系统（CAD）将每一个电路元件转为具体的图形和尺寸。通过CAD系统构构造成电路，接下来将是把最后设计完全地复制。得出的结果是一张展示所有子层图形的复合叠加图。此图称为复合图（composite）。复合图类似于一座多层办公楼的设计图，从顶部俯视并展示所有楼层。但是，复合图是实际电路尺寸的许多倍。
制造集成电路和盖楼房同样需要一层层地建，因此必须将电路的复合图分解为每层的设计图。图4.14以一个简单的金属氧化物栅极晶体管举例图解了复合图和分层图形。
每层的图形是数字化的(数字化是图形转换为数据库)并由计算机处理的X-Y坐标的设计图。