作者: Rick Merritt 上网日期: 2014年08月13日
一位资深工程师表示，Google、Apple或一家明智的新创公司，都有可能把英特尔(Intel)从摇摇欲坠的全球最大微处理器供货商宝座上推下来。
以上是即将在近日举行之Hot Chips大会上发表一篇论文的微处理器设计领域老将Dave Ditzel，在接受笔者专访时针对微处理器市场所发表的看法；Ditzel曾任职升阳(Sun Microsystems)并主导开发Sparc处理器，后来创办了知名的全美达(Transmeta)、设计x86架构芯片。
再后来，Ditzel曾在英特尔待了短暂时间负责一款处理器设计，该设计案却被新CEO Brian Krzanich腰斩；因此Ditzel在处理器领域经验老道，也有一些比较悲观的看法。
Ditzel认为，Google有可能因为与IBM在OpenPower联盟的合作，使得英特尔的x86处理器在服务器市场的地位受到冲击；而Google如果能针对自家数据中心量身打造一款定制化Power处理器，就有机会节省大笔金钱并取得一定程度的每瓦性能进展。
据了解，Google最近一直在招募电路设计师以及其他职务类别的芯片工程师，该公司的数据中心服务器技术高层主管也是OpenPower联盟的主事者，并曾展示客制化的Power处理器主板设计。Google确实是勇于尝试各种事情也有大笔现金可运用，而Ditzel的看法也指出了Google有动机做某件事，可能使得一年销售上亿颗的英特尔Xeon处理器市场地位不保。
而若Google真如Ditzel所言投入了自家处理器的开发，其他大型数据中心营运商如Amazon、Facebook等也可能群起效尤；这些运营商对全球服务器市场的贡献高达两成。
此外Ditzel表示，Apple可能在不久的将来，自行开发为MacBook Air量身打造的A系列处理器，一旦该公司开始在Mac OS平台产品使用自家处理器，该芯片有可能广泛应用到其他Mac系列笔记本电脑，甚至是台式电脑。这或许对英特尔来说不足以颠覆市场，但会代表着该公司在x86处理器市场的另一次损失。
Ditzel还指出，新创公司有很多机会能在现今的微处理器市场闯出一番事业：“大多数主流处理器设计活动已经几乎停滞，大型公司做不出来，因为他们已经失去了开发新架构的能力。”他或许是想到了被腰斩的那个设计案…
而他认为，由于大多数软件缺乏平行化能力，多核处理器设计已经后继无力；不过在新一代处理器方面，还是有几个值得尝试的机会，其一是设计出第一款3D堆栈架构的处理器──目前Ditzel正在与专长电感耦合芯片对芯片通讯技术的一家新创公司ThruChip Communications，进行这个题材的研发合作。
至于今年的Hot Chips 大会还会有什么热门议题？Ditzel的看法与分析师Kevin Krewell不谋而合，表示Nvidia一直守口如瓶的、代号Denver的研发项目会是大热门：“没人知道该项目的细节，这一次应该会是首度大公开。”
Denver被认为是Nvidia的首款通用处理器架构，原本有人预期是x86架构，但据了解它可能是64位ARM核心处理器；不过在这个众家处理器供货商包括英特尔老对手AMD，纷纷加入ARM的此刻，Denver以长期眼光来看似乎也不具颠覆性。
PC市场成长趋缓，英特尔的市场地位确是岌岌可危；而且该公司在高通(Qualcomm)称霸的手机处理器芯片市场一直没有突破性的进展。现在，Google、甚至是任何一家还在台面下的新创公司，或是RISC-V架构处理器开发商，都有机会颠覆微处理器市场，且让我们拭目以待！
