在过去的五年中，日本企业风险投资一直在迅速增长。TDK Ventures日前宣布推出基金，募集资金1.5亿美元，专注于投资于早期材料科学，能源和清洁技术，移动和机器人初创公司。
TDK Ventures的新基金规模是其第一只基金的三倍，后首只基金于2019年7月以5000万美元成立。该基金已经投资了15家公司，其中包括3D打印初创公司Origin（今年初被Stratesys收购）和能量电池公司GenCell（去年11月在特拉维夫证券交易所上市）。
TDK Ventures总部位于加利福尼亚州圣何塞，预计在未来三年内建立50家早期公司的投资组合，投资额从25万美元到500万美元不等。
TDK Ventures董事总经理Nicolas Sauvage说：“如今，我们正在使用我们所没有的技术进入很小的市场。我们正在经历许多破坏式创新。我们可以预见它们，成为路线图并找到解决方案。”
现年45岁的Sauvage在TDK 2018年收购了他之前的公司InvenSense时加入了TDK。那年夏天，他在斯坦福大学高管课程中度过。在那儿，他了解了企业风险投资，并遇到了长期的风险投资家Paul Holland，他是孵化器Mach49的常驻风险投资人，一直在帮助VC进行风险投资。Holland回忆说：“我们在斯坦福大学进行了演讲，Sauvage走过来说，‘我想成立TDK Ventures。’”
“以前在TDK内曾多次提出过建议。但是我很长一段时间都不是TDK的一员。我是法国人，我不会说日语，而且我不在东京。也许正因为如此，该项目才有所不同。”经过九个月的听证后，Sauvage飞往东京向TDK董事会作了介绍，首席执行官Shiganeo Ishiguro对此表示：“这正是我想要的。”
在硅谷，公司的风险投资部门通常被认为不具备专业的风险投资公司的敏捷性。但是在日本，这些资金迅速激增，包括日本航空和空调制造商大金工业（Daikin Industries）在内的公司推出了这些资金。专门追踪日本初创企业的Initial在过去五年中统计了共有93家新的企业风险基金，在更之前的五年中，总共有40家公司进入风险投资。对于工业初创企业而言，即使传统的风险投资避开了性感度较低，资本密集度较高的领域，来自企业的风险投资也一直活跃。
“绝大多数企业风险投资公司的交易流程都很糟糕，并且决策失误。”Holland说。他在TDK Ventures担任常驻合伙人。 （他还通过Mach49与其他15家公司风险投资公司合作）。“我们确定交易流程的方法是，带您进入与硅谷和上海，柏林，特拉维夫的顶级风投公司的关系，无论它在哪里。”
TDK是一个巨人，在2020财年（截至去年3月）的收入为125亿美元，比上年下降1％。 TDK于1935年开始商业化电子和磁性产品中的关键材料铁氧体，现在生产电容器，磁性材料，传感器和电源。
与所有公司风险投资公司一样，TDK Ventures希望母公司的规模能够使其所投资的公司具有优势，而TDK则希望获得对可增强其运营业务的新技术的洞察力。 TDK的Ishiguro在电子邮件中说，随着第一只基金的成功，TDK的董事会一致批准了第二只基金。 “Nicolas和他的团队已经完全超出了我的最高期望。”
尽管该基金现在才刚刚宣布其启动，但它已经开始投资。它的首家投资组合公司是半导体初创公司Analog Inference，该公司开发可用于视频分析、自动驾驶和其他应用程序的AI芯片。 “TDK对我们来说是一家非常好的公司，因为它们拥有许多相邻的技术，但它们本身并没有在做AI。”Analog Inference CEO Carey Kloss说。
Sauvage说，还有另外两项投资正在筹划中，他认为还有还有更多值得投资的创新型工业初创公司。“投资软件公司太容易了，这使风险投资人很难考虑硬件公司。”另外，许多老式的工业公司都在争先恐后地重塑自己的运营方式。 “这件事正在发生，因为他们必须这样做。 没有人愿意成为柯达。”Holland说。
