曾几何时，蓝牙是那么高大上的通信技术。如今，蓝牙的功能越来越强，但成本已经低到了白菜价。不，白菜可能比蓝牙芯片要贵。
这不，Dialog半导体公司刚刚推出了一款最低成本的蓝牙5.1芯片，系统成本只有半美元。对，包括周边器件在内的系统成本可以低至0.5美元。
段话长说。全球总部位于英国伦敦的Dialog半导体公司主营业务包括定制混合信号产品、高级混合信号产品以及连接与音频产品，2018年营收14.42亿美元，是2008年1.62亿美元的近9倍。据Dialog 半导体公司低功耗连接事业部总监Mark De Clercq先生介绍，该公司将专注于物联网、移动、汽车和计算与存储市场中快速增长的领域，其中基于蓝牙技术的物联网市场就是我们今天介绍的新品的用武之地。
蓝牙一直是Dialog半导体公司的技术重点之一。上图显示，Dialog的SmartBond蓝牙低功耗产品家族由两条线组成，一个是较高性能和功能丰富的DA146xx系列，另一个是最低功耗、最小尺寸和最低成本的DA145xx系列。刚刚发布的DA14531，属于后者，而且是最低中的最低，别名SmartBond Tiny，中文“小不点”。
这个小不点有多小呢？其封装尺寸仅1.7x2.0毫米，只需要6颗外部无源器件，有单个外部晶振即可运行；它集成了升降压DC/DC转换器，可使用一次性氧化银、碱性或纽扣电池，做到对环境影响小；使用双重电路板，无微过孔，这样进一步降低了制造成本。
Clercq先生介绍说，不同用量级别的设备要求不同的制造成本。如下图所示，金字塔最上层的定制产品用量最少，对价格不敏感，制造成本最高；而金字塔底层的标准化一次性设备用量最大，必须具备非常低的制造成本。SmartBond Tiny的定位就是标准化一次性设备，如用于注射器、吸入器和温度贴等一次性医疗用品。当然，您也可以利用它来设计非一次性用品，让很多常用设备具备联网功能，如打印机、咖啡机、玩具等，或替代有源RFID，等等。
虽然SmartBond Tiny身材娇小，其性能却很高。其嵌入式微处理器基准评测协会（EEMBC）的IoTMark-BLE分数达到18300，高于竞品的13560，并且其功率效率要高出35%。如下图所示，该芯片包含蓝牙5.1核心规范协议栈，并集成了大量功能以节省系统成本。
下图是SmartBond Tiny的典型应用方案：药物吸入器。由于它具备非常低的休眠模式电流，在低温条件下可保存2到4年，保证长期存储和运输后仍然有电可用。由于使用状态下的功耗也最低，所以其使用寿命也很长。该方案具有最小的封装、最少的外部元件数量，具有针对一次性电池的DC-DC升压模式，仅需一个外部晶振，成本制造很低。使用时，它记录吸入噪音，提供用户反馈，并通过手机实时更新医疗记录，监测正确和及时的药物使用，使得用药更加有效。
最后，Clercq先生总结说，DA14531为助力下一波十亿级低成本IoT设备而设计，是市场上功耗最低、尺寸最小的蓝牙5.1 器件。Dialog半导体公司为DA14531准备了易于使用的软件和完整的工具套件。该芯片已经量产，现在就可以订购。
