路由器(Router，又称路径器)是一种计算机网络设备，它能将数据包通过一个个网络传送至目的地(选择数据的传输路径)，这个过程称为路由。路由器就是连接两个以上各别网络的设备，路由工作在OSI模型的第三层——即网络层，例如网际协议(Internet Protocol，IP)层。
调制解调器(MODEM)是为了解决利用模拟信道传输数字信号而研制的一种通信设备。计算机只能处理数字信号，而现有的一些信道又只能传输模拟信号，为了利用模拟信道传输数字信号，发送端就必须将数字信号转换成模拟信号，将欲发送的数字信号调制到载波上去，而载波信号是模拟信号，可以在模拟信道上传输。然后，接收端再进行相应的处理，恢复传输的数字信号，这一过程就是解调。这样就实现了在模拟信道上传输数字信号的目的，如图1所示。在实际应用中，一般都采用双工通信，所以将调制器(MOdulator)和解调器(DEModulator)装配在一起，就是我们常用的调制解调器(MODEM)。
两者的区别
猫是调制解调器，是用来通过电话线上网的(包括ADSL宽带和普通电话线上网)，而路由器是用来组建局域网(包括无线和有线的)，也可以与猫一起使用达到一条电话线多台电脑同时上网。直接连猫的速度要快。大部分在连接路由器后的有线连接的速度衰减很小可以忽略不计，无线的速度没有有线的快。
上网猫又叫调制调解器，是转换和转发信号的。一端连接电信或网通的网线一端连电脑网线，在电脑里面打开“宽带连接”，填网络供应商给你的账号和密码就能上网了。
