在电源变压器的设计和应用过程中，我们经常提到一个概念，那就是变压器负载率。所谓的负载率，其实是特指负载最大时对应的负载率，注意，这里指的不是随负载变化而变化的变压器实际负载率。所谓经济负载率，顾名思义是跟成本有关了，这一概念是指负载最大时、能使变压器有功损耗率最低、即效率最高所对应的变压器负载率。一般变压器满载铜损与铁损之比等于3时，而负载率57.7%其效率最高，因此负载率维持在50~65%之间运转最为理想。
在电源变压器的实际工作运行和应用过程中，变压器负载率的取值与能耗和成本是直接挂钩的。通常来说，为了安全生产并减少电能损耗，同时降低设备投资，正确选用变压器台数、容量，事用电企业共同关心的问题。但是在实际工作中，很多企业在进行电源变压器的挑选时往往还会存在一些片面的想法，有的认为变压器的负载率均应在0.7～0.8时效率最高，同时为了少付电费和减少设备投资，经常选用小容量变压器。两台变压器本应并联运行，却只投入一台另一台备用，本应用大变压器负荷却仍用小变压器带，从而出现超载运行状态，影响变压器使用寿命。也有的人片面选用大变压器以此来追求最佳负载率，这样的想法很容易会造成浪费能源或增大投资，都是片面的。实际上，当变压器的铜损等于铁损时，或者说固定损耗等于可变损耗时，变压器的损耗最小，而此时其工作效率最高，这时的负载率才是最佳负载率。
我国的电源变压器制作工艺在最近几年中有了较大的进步和发展，近年来变压器的βjp值均在0.45左右，其损耗率平均降低了25%左右。以节能的角度来看，在变压器的研发和设计时，工程技术人员应尽量使变压器负载率在接近最佳负载率的情况下运行为最佳。
