模拟式
模拟示波器的工作方式是直接测量信号电压，并且通过从左到右穿过示波器屏幕的电子束在垂直方向描绘电压。
数字式
数字示波器的工作方式是通过模拟转换器(ADC)把被测电压转换为数字信息。数字示波器捕获的是波形的一系列样值，并对样值进行存储，存储限度是判断累计的样值是否能描绘出波形为止，随后，数字示波器重构波形。
数字示波器可以分为数字存储示波器(DSO)，数字荧光示波器(DPO)和采样示波器探头。
模拟示波器要提高带宽，需要示波管、垂直放大和水平扫描全面推进。数字示波器要改善带宽只需要提高前端的A/D转换器的性能，对示波管和扫描电路没有特殊要求。加上数字示波管能充分利用记忆、存储和处理，以及多种触发和超前触发能力。廿世纪八十年代数字示波器异军突起，成果累累，大有全面取代模拟示波器之势，模拟示波器的确从前台退到后台。
对于初次使用者来说，除了应了解示波器探头 面板上的各旋钮、按键、连接器的功能外，还需仔细阅读示波器使用说明书，以便在较短的时间内掌握其使用方法。
使用前，要详细检查旋钮、开关、电源线有无问题，清除食品上的灰尘、杂物，拧紧松动了的开关和旋钮。电源线、传输线和附件如有断裂、损坏，应及时修理或换新。使用时，“辉度”旋钮不宜开得过亮，不能使光点长期停留在荧光屏一处，因为高速的电子束轰击荧光屏时，只有少部分能量转化为光能，大部分则变成热能。所以不应当使亮点长时间停留在一点上，以免烧坏荧光粉而形成斑点。若暂不使用，可以将“辉度”调暗一些。
在送入被测信号电压时，输入电压幅度不能超过示波器探头 允许的最大输入电压。应注意，一般示波器给定的允许最大输入电压值是峰峰值，而不是有效值。
合理使用探头。由于示波器探头 的输入阻抗就是被测电路的负载，因此当示波器接入被测电路时，就会对电路带来一定的影响，尤其是测量高速脉冲电路时，影响更甚。合理使用探头可减小示波器输入阻抗对被测电路的影响。V-212示波器选用了低电容探头。
该探头为10:1探头，图中的微调电容可用于调节信号高频特性的补偿量。使用时，可以良好的方法电压通过探头加到示波器，若高频补偿良好，应显示2-3-7(a)波形，若补偿不足或过补偿，则分别会出现图2-3-7(b)和2-3-7(c)波形。此时，可调微调电容器，直至调出不失真的方波为止。
示波器就避免冲击和震动，示波管的屏蔽罩一般采用坡莫合金制成，检修时切不可敲击和碰撞，以免影响屏蔽性能。对探头等附件，也不可摔打，以防将内部器件摔坏或改变其性能。
