端模式(Endian)的这个词出自Jonathan Swift书写的《格列佛游记》。这本书根据将鸡蛋敲开的方法不同将所有的人分为两类，从圆头开始将鸡蛋敲开的人被归为Big Endian，从尖头开始将鸡蛋敲开的人被归为Littile Endian。小人国的内战就源于吃鸡蛋时是究竟从大头(Big-Endian)敲开还是从小头(Little-Endian)敲开。在计算机业Big Endian和Little Endian也几乎引起一场战争。
我们知道在内存中数据是以字节为单位进行存储的，每个地址单元对应着一个字节(byte)，一个字节为8位(bite)。但是很多时候数据除了8bit额char外，还有16bit的short，32位的long型(要看具体的编译器)，必然存在多字节安排的问题。不同的计算机存放多字节值的顺序不同，有些机器在起始地址存放低位字节(低位先存)，即小端模式;有的机器在起始地址存放高位字节(高位先存)，即大端模式。基于Intel的CPU，采用的是低位先存。而KEIL C51则为大端模式。大端小端对应着数据在存储器中的存放顺序。
同时，在网络传输中，网络协议需要指定网络字节顺序，TCP/IP协议中使用16位整数和32位整数的高位先存模式，对应我们的大端模式。
下面是两个具体例子：
16bit宽的数0x1234在Little-endian模式(以及Big-endian模式)CPU内存中的存放方式(假设从地址0x4000开始存放)为：
32bit宽的数0x12345678在Little-endian模式以及Big-endian模式)CPU内存中的存放方式(假设从地址0x4000开始存放)为：
联合体union的存放顺序是所有成员都从低地址开始存放，利用该特性可以轻松地获得了CPU对内存采用Little-endian还是Big-endian模式读写。
写程序判断处理器是Little-endian模式，还是Big-endian模式，可以通过以下程序：
1、通过将int强制类型转换成char单字节，通过判断起始存储位置。
1 void main(int argc, char **argv)
2 {
3 int i = 1;
4 char *cp = (char *)i; //前面是指针运算符*，前值类型转换。后面是取地址符号。
5 if (*cp) //如果此时cp指向的内存为1的话，则为小端，否则为大端。
6 printf(Little Endiann);
7 else
8 printf(Big Endiann);
9
10 exit(EXIT_SUCCESS);
11 }
注释：如果小端方式中(i占至少两个字节的长度)则i所分配的内存最小地址那个字节中就存着1，其他字节是0.大端的话则1在i的最高地址字节处存放，char是一个字节，所以强制将char型量p指向i则p指向的一定是i的最低地址，那么就可以判断p中的值是不是1(或者为0，也即是假)来确定是不是小端。
或者如下程序：
void main()
{
short int x;
char x0,x1;
x=0x1122;
x0=((char*)x)[0]; //低地址单元
x1=((char*)x)[1]; //高地址单元
if (0x11 == x0 0x22 == x1)
{
cout Big_endian endl;
}
else
{
cout Little_endian endl;
}
}
2、利用联合体union的存放顺序是所有成员都从低地址开始存放，判断处理器模式。
bool checkCPU( )
{
{
union w
{
int a;
char b;
} c;
c.a = 1;
return(c.b ==1);
}
}
以及如下程序：
bool isLittleEndian()
{
union _dword
{
int all;
struct _bytes
{
char byte0;
char pad[3];
}bytes;
}dword;
dword.all=0x87654321;
return (0x21==dword.bytes.byte0);
}
分析：如果你的处理器调用函数isLittleEndian返回1，那么说明你的处理器为little endian,否则为big endian.注意，如果在little endian处理器上，byte0和pad按内存从低到高的存放顺序：LOW->byte0 pad[0] pad[1] pad[2] ->HIGH;0x87654321按内存从低到高的存放顺序: 0x21 0x43 0x65 0x87, 可见byte0对应到0x21。所以通过判断dword中第一个字节dword.bytes.byte0是否与0x21相等就可以看出是否是little endian。
