功率放大器是一种电子放大器，旨在增加给定输入信号的功率幅度。输入信号的功率增加到足以驱动扬声器、耳机、RF发射器等输出设备负载的电平。与电压/电流放大器不同，功率放大器被设计为直接驱动负载并用作最终模块在放大链中。功率放大器的输入信号必须高于某个阈值。因此，不是直接将原始音频/RF信号传递到功率放大器，而是先使用电流/电压放大器对其进行预放大，并在进行必要的修改后将其作为输入发送到功率放大器。
功率放大器的类型
根据连接的输出设备的类型，功率放大器分为以下三种类型：
音频功率放大器
这种类型的功率放大器用于增加较弱音频信号的功率大小。在电视，移动电话等的扬声器驱动电路中使用的放大器属于此类别。音频功率放大器的输出范围从几毫瓦（如耳机放大器）到数千瓦（如Hi-Fi /家庭影院系统中的功率放大器）。
射频功率放大器
无线传输要求调制波要通过空气长距离发送。使用天线发送信号，并且发送范围取决于馈送到天线的信号的功率大小。对于诸如FM广播之类的无线传输，天线需要输入功率为数千千瓦的信号。在此，射频功率放大器用于将调制波的功率幅度增加到足以达到所需传输距离的水平。
直流功率放大器
直流功率放大器用于放大PWM（脉冲宽度调制）信号的功率。它们用于需要大功率信号来驱动电动机或执行器的电子控制系统。它们从微控制器系统获取输入，增加其功率，并将放大后的信号馈送到直流电动机或执行器。
