网络层处理发生在RS485总线上的设备之间的实际通信。由于RS485接口主要是一种电气规范，因此对话可以到此结束，但由于它支持多点，因此需要在 OSI 模型中解决它。
没有针对网络层寻址的固定规范，但RS485总线必须由主机正确管理以避免总线冲突。当多个设备尝试同时通信时会发生总线冲突，这对网络非常有害。当发生冲突时，发射器在两端发生冲突并有效地产生短路。这会导致每个设备消耗大量电流，从而使收发器进入热关断状态。
为避免通信冲突，主机控制总线并调用各个设备。这通常是通过拥有一个只有特定设备才能识别的命令集或通过为每个设备拥有特定地址来实现的。由于总线在所有设备之间共享，因此每个设备都会看到主设备发送的命令/地址，但只有在该单个设备被断言时才会响应。
