NEC宣布，开发出了可同时将传输速度为20Gbit/秒的12个信道的光信号转换为电信号的光模块。该产品的特点是，实现了远远超过以前的高密度安装以及小型化。模块的安装面积为4.5mm见方，为10Gbit/秒光模块产品的约1/80。与NEC采用以往的高密度安装技术光模块相比，面积也缩小到了1/3。
此次的开发目的是在数～10PFLOPS运算性能的超级计算机上应用。具体而言，就是为了实现LSI与存储器间等芯片间传输的高速化。
安装在印刷电路板上的光模块
新开发的光模块在4.5mm见方的玻璃陶瓷底板上直接安装了1个信号收发用IC、数个电源用电容器、12端子的微小电极以及光收发元件。发光元件使用阵列式面发光激光器（VCSEL），受光元件采用光电二极管阵列（Photodiode Arrays），均粘贴在光模块较薄的侧面上。
这种安装方法的好处有：（1）大大减小了安装面积，（2）由于波导以及光纤可以无反射镜直接连接，因此光信号损失降低，（3）由于可缩短电气布线，因此能够实现更高速的驱动以及降低电磁噪声，等等。
将LSI中的2000个端子全部转换为20Gbit/秒的光信号
NEC表示，通过在以LSI为中心安装的10cm见方印刷电路板的4边上排列约80个这种光模块，即可实现使用LSI配备的2000个端子进行交换的1000信道输入输出信号全部转换成光。NEC已于2006年3月完成了以25Gbit/秒频率工作的VCSEL元件的开发。假如用1000信道进行1信道20Gbit/秒的信号交换，那么整体传输容量将达到20Tbit/秒。
不过，此次仅作为测试用，分别准备了4个发送和接收用的光模块，并安装在装有测试用LSI的42mm见方印刷电路板上。准备了2枚这样的印刷电路板，最终确认在2个LSI之间可收发48信道的10Gbit/秒信号。光模块间的传输距离为数米。
此次开发是按照日本文部科学省主持的“未来超级计算重要组成技术的研究开发”中的“超高速计算机用光互连（Interconnection）”课题。其定位是用于争取2010年前后完成的新一代超级计算机“通用京速计算机”的重要候选技术。
