最近Maxim推出命名为Alameda的新参考设计，是一款锁定工业自动化应用，具弹性的高精确度4通道双极模拟输出解决方案；透过它，我现在已经完全了解采用参考设计的好处。
Alameda包含通过完整测试的架构、布线图档案，以及立即可用/或进行客制化的固件；除了能降低设计风险并加快产品开发速度，该设计还号称能采用整合式组件，所使用的零组件数量比竞争设计减少33%。要开发这样的参考设计是既花时间又花钱；因此肯定会有人主张，这样的参考设计应该是有价商品，开发者有权要求报偿。
不过在另一方面，我想会有这种看法的人，应该是将开发参考设计视为单一业务；事实上，以Maxim的参考设计为例，它里面包含了一系列该公司的产品，包括返驰式控制器、LDO、稳压器、DAC、信号调节器、数据隔离组件…等等。我了解，参考设计概念背后其实有一个大家心照不宣的协议：“我们让你看如何做这个设计，所以你会用我们的组件来做。”
因此当我发现Maxim的参考设计有标价时，小小惊讶了一下；而且更让我惊讶的是被告知“价格可议”。我在该公司的官网上找到该款参考设计的定价是95美元，而且其出货时间是“待定(TBD)”…后面还有一串注记表示，得先索取报价，才能取得出货时间信息。
这让我的思绪有点混乱；总之我不太喜欢在被某个参考设计吸引住之后，又被告知我得先索取报价才能得知产品出货时间…但冷静一下，我想我懂了：这款参考设计不只有设计架构、布线图以及固件，还有电路板以及上面的实体组件，让你能在工业控制系统设计案中实际进行该设计的测试。因此这款参考设计与搭配的子系统有标价，是合理的。
有实际硬件的参考设计有标价可以理解，那么非硬件的参考设计呢？那些参考设计应不应该标价？如果采用了某公司参考设计的人，都是采购那家公司的零件，参考设计是否就应该免费提供？欢迎讨论！
