作为世界上增长最快的智能电表市场之一，中国正迅速升级成为更加“绿色”的智能电网，其中用于居民和企业的智能电表是电网改造的关键所在。Pike Research咨询公司的最新报告显示，中国智能电表的安装数量将从2012年的1.39亿台增长到2020年的3.77亿台。智能电表在中国电表市场的占有量将于2020年之前达到74%。
Silicon Labs设计的Si4438收发器，可满足中国470-510MHz频段智能电表市场对性能、系统成本和规定的要求。利用高效的片上功率放大器(PA)，Si4438 IC通过提供同类最佳的输出功率(+20dBm)、灵敏度(-124dBm)、链路预算(114dB)和临近通道抑制(58dB)等规格特性，为智能电表延长传输距离并提供可靠的通信链路。同时，内置的分集式天线和跳频支持可进一步扩展传输距离、增强无线性能。由于分集式天线紧密集成到Si4438收发器，因此可以提高系统链路预算8-10dB，即使在恶劣的环境条件下也可以有效延长传输距离。
Si4438收发器是针对中国智能电表市场的最具能效的sub-GHz无线解决方案。Si4438 IC的50nA休眠/待机电流(寄存器内容保留)比中国市场上同类收发器产品低40倍。在50nA休眠模式，Si4438收发器可以在短短的450μs时间内转换到接收(RX)或发送(TX)模式。处于工作模式时，其TX电流消耗在+20dBm为75mA，RX电流消耗为14mA，加上超低待机电流和快速唤醒时间，使功耗敏感型无线应用的电池寿命最大化。在相同的产品运行周期中，可减少电池更换次数和/或电池尺寸。
由于Si4438收发器具有高性能和高集成度，因此无需为无线应用添加片外功率放大器(PA)、低噪声放大器(LNA)或表面声波(SAW)滤波器，从而降低BOM成本。片上PA可用于补偿低成本天线性能，而同类产品则需要更大、成本更高的片外PA以获得同等性能。集成的温度传感器、上电复位电路和GPIO进一步降低系统成本和电路板尺寸。Si4438 IC可与低成本MCU、晶体和少量被动组件组合构建出具有成本效益的无线系统。另外，其4mm x 4mm封装也是同类产品中最小的，最大限度的减小电路板面积。
Si4438 IC与Silicon Labs Si446x EZRadioPRO收发器引脚兼容。Si446x是为全球部署智能电表/智能电网产品而设计的sub-GHz ISM频段产品。EZRadioPRO系列产品包括全系列发射器、接收器和收发器，覆盖各种无线应用。此外，Silicon Labs为智能能源和家居互连应用提供2.4GHz频段Ember ZigBee无线网络解决方案，为智能电表应用提供32位Precision32 MCU、混合信号8位MCU、无线MCU和数字隔离器。
Silicon Labs副总裁暨嵌入式系统业务总经理Diwakar Vishakhadatta表示：“智能电表和其他智能电网应用需要成熟的、具有成本效益并且易于部署的无线技术。中国快速增长的智能电表市场将受益于具有卓越性能、超低休眠电流和最小BOM成本的无线连接解决方案。Silicon Labs新型Si4438 IC是满足中国智能电网应用挑战的理想sub-GHz收发器。”
适合开发者的无线开发环境
Silicon Labs提供一系列硬件和软件开发工具，帮助开发人员加速智能电表产品上市时间。4438-490-PDK开发套件为在490MHz频率的智能电表设计工作提供所有评估Si4438 IC所需的必要工具。工具套件包括两个基于C8051F930 MCU的主板、为425-525MHz频段而优化的两个RF pico-board和两个天线，使其易于构建无线连接。Silicon Labs基于GUI的无线开发套件(WDS)软件可自动生成示例代码，使开发人员快速直观的创建和开发可靠、具有成本效益的无线应用，而且无需或仅需很少的专业RF设计、配置经验。
价格和供货
Si4438 EZRadioPRO收发器可提供样品，在1万颗采购量单价为2.03美元。4438-490-PDK开发套件价格为299美元。
