说到嵌入式，我相信大部分人想到的应该会是ARM和MIPS这些国际巨头。编者接下来介绍的却是台湾晶心科技（Andes-Technology），一间致力于低功耗处理器领域的厂家。在MIPS在ARM攻击下节节败退的时候，这间成立才七年的公司却逆流而上，有望取代MIPS成为全球第二大处理器IP供应商。是什么让这个年轻公司拥有如此强劲的活力？他们的产品又有何优势？他们凭借什么快速占领市场的？带着这一连串疑问我们参加了晶心科技在深圳举行的第七届“晶心嵌入式技术论坛”，以图深入了解该公司的产品。
晶心科技是由联发科董事长蔡明介投资，于2005在台湾新竹成立的一间年轻公司，在建立后的第七个年头，它已成长为台湾及大陆IC设计厂商处理器IP的主要供货商之一，其处理器的应用涵括了手机、网通、触控、固态硬盘SSD控制等领域。晶心科技林志明表示：目前市面上内嵌Andes处理器的应用芯片已经超过一亿颗，单月出货也有千万套，这些数据现在还处于持续上升阶段。下面让我们探究一下该公司的成功秘诀。
先进的指令集架构
在这次技术论坛，晶心科技公布了该公司最新一代智能型低耗电之向下兼容的16/32位混合指令集架构AndesStar™ V3，它可以产生更小的执行代码，能够加快执行效率，这样用户就能够使用容量较小的内存，以降低IC的成本，对于MCU常用的基准检验程序的执行代码，V3比前一代V2更是小20%，并且由于其导入全面C语言的的嵌入式软件开发的设计环境，不仅提升了中断处理机制的效能，而且增强了除错的功能，这样的话可以大幅缩短客户产品开发到上市所需的时间，从而进一步减少了客户的成本。晶心科技的架构设计部的陈奕成博士表示：因为AndesStar™ V3向下兼容，其V3架构可以执行前一代的代码，因此客户升级到V3架构的处理器则不需要更改或者重新编译程序。因为其实采用All-C Embedded Programming的设计环境，客户只需要透过高级语言编译程序，而不需要重新学习指令集架构，这样的话就对于客户来说更是节省了不少的宝贵时间。其产品应用范围则可以涉及到网络通信、工业控制、数字家庭、电子书包、蓝牙、WIFI等。
丰富的产品系列
要想占领市场，你可以用两种方式：一就是像Apple手机和平板那样，凭借其近乎完美的产品，抓住了大众的眼球，从而统治了它们相对应的领域；另一种方式就是凭借其丰富的产品系列从而覆盖高中低端市场，从而提高其市场占有率。毫无疑问，晶心科技属于后一种。迄今为止，晶心科技已经发布了了N10、N9、N8、N12、N13、SN801等6个IP产品。
能耗上有优势
目前，对于手持式设备用户来说，最困扰他们的就是能耗问题，如果降低产品的能耗对于产品占领市场来说也有一定的优势，在技术论坛上，晶心科技的苏泓萌博士拿ARM的产品与自家的MCU作比较，并强调好的产品能够做到低功耗是非常重要的，但如果这是以降低产品性能为前提的话，那这并不是他们所追求的结果，他们的目标是制造出高性能低功耗的产品。ARM拥有几十年的经验，在这方面固然能做的很好，但他们作为后来者也不示弱，在保证性能的基础上的功耗上面，他们甚至比ARM更有优势。当然，如果能够做出高性能，低功耗，价格还很低的产品，还有什么理由不成功呢？
简便的开发工具
晶心科技推出了其相应的开发工具AndeSight™，这是一个基于Eclipse的开发套件，IDE（集成开发环境）、AndESLive™ 与ToolChains（工具链）等构成。这套开发工具使嵌入式开发者更快速的完成其应用开发。在论坛上，晶心科技的工作人员还和ARM等的开发工具做了一系列的对比。
