这种传感器由弗朗霍夫微电子电路系统研究所(IMS)开发，使用短脉冲光来探测周围的物体，可以比雷达系统提供更详细的信息。该技术的目的是安装在无人机上，在大型活动中自主监视暴力行为或犯罪活动，中继图像到控制中心。
IMS传感器开发部门负责人沃纳布鲁克赫德说，“该传感器可以非常有效测量三维距离，比雷达拥有更高的分辨率。”搭载传感器的飞行机器人可在7.5米范围识别20cm×15cm的物体，信息传输速度为每秒12张图像。
传感器内置CMOS电路技术，类似手机相机，使用时间飞行法测距，即测量传感器光脉冲发出及通过对象反射回来的时间来计算距离。为了防止明亮环境光线如太阳的干扰，该传感器的电子快门打开时间仅为几纳秒。
该设备还可以进行差分测量，比较每个信号读数，计算环境光量。这种3D测距传感器已经由TriDiCam公司制造，安装到相机。
