国家仪器每年都会发布一份《自动化测试展望》。该展望来自高强度研究、与顾客和供应商的密切接触以及一个顾客咨询委员会，总结了自动化测试领域的关键趋势。你可能会觉得有些趋势是从国家仪器这家公司的角度出发，但事实上所有这些趋势都反映了很多机构在保持测试设备与战略竞争力方面所面临的问题。
因此可以说国家仪器预测的趋势对于评估你所在机构对未来五到七年里自动化测试挑战的准备程度。我们来看看国家仪器认为将带来挑战的趋势：同时从测试战略和哲学的角度进行思考。
1. 优化测试组织：人人都知道深入设计流程以后，寻找设计缺陷的成本就会进入指数增长。很多OEM厂商都想效仿苹果公司的成功，但很少有公司希望遭遇iPhone 4天线问题那样的公开危机。有理由相信苹果公司自己也从这次危机中汲取了一些教训。
OEM厂商必须在看待测试的时候不能只考虑成本。趋势是优化测试组织，将其变为一种竞争优势。这不可能在一夜间完成，必须经过一系列锤炼，学习如何重用测试流程中的元素。
2. 在设计流程中进行测量和模拟：同时进行设计和测试是过去几十年来的铁律。很多实验室都努力实现先测试子系统在将其整合进整个系统的能力。国家仪器认为软件可以将测试带入设计流程初期，其中测试软件将主导设计环境。
这意味着现代EDA软件连接设计环境和测试软件的作用越来越显著。这使得EDA软件环境能够驱动测量软件，同时也让测量自动化环境改变EDA设计环境。
互联的EDA与测试软件通过更丰富的测量改善了设计流程。一个增长中的趋势是从设计到测试使用相同的工具链——该趋势最终让工程师得以将测量带入设计流程上游。第二个趋势是利用EDA工具中的行为模型加速产品验证与生产类测试软件的开发。这里的关键是在写代码时用虚拟原型作为DUT。
3. PCI Express外置接口：PCI Express（PCIe）正缓慢而坚定地成长为地球上最普及的总线。PCI-SIG统计显示目前PCIe插槽装机量已达到270亿条。2010年发布的PCIe 3.0规格将双向数据传输率提升至16GB/s（每向），启动延时也极低。
我们习惯将PCIe用于内部总线。但早在2007年PCI-SIG就宣布支持名为cabled PCIe的外部实现，目前已经被用于模块化仪器。
