1月5日，原三星电子液晶面板事业部社长张元基正式就任三星集团大中华区总裁。对于中国三星来讲，等待新总裁张元基的首要任务是：正式启动液晶面板、芯片等尖端技术领域的在华投资。
事实上，就在1月4日,韩国知识经济部宣布，韩国政府已批准三星电子在中国设立10纳米级NAND闪存工厂的申请——10纳米级NAND闪存是韩国的国家核心技术之一，主要用于智能手机和平板电脑。此前，三星在韩国之外只有在美国得克萨斯州奥斯汀有一家同类芯片工厂。
张元基的任务并不轻松。三星电子押以重注的液晶和半导体两项投资正处在等待中：将苏州原来建设的7.5代线升技成8.5代线目前正在等待中国政府相关部门的批准；另一个更加令三星公司期待的投资——在华建立一个半导体工厂，也在等待中国方面的答复才能确定最终落户在哪个城市。
张元基的升迁缘于韩国三星电子之前的一位副会长李润雨的退休，由于韩国三星电子没有其他副会长级别的人来代替处理他的业务，因此将三星集团的前任大中华区总裁姜皓文调回韩国三星电子接任副会长，中国区则选择了张元基挂帅。
三星大中华区的社长级别的人不在少数，但选中张元基接棒三星大中华区总裁，很大程度上缘于三星已经下定决心近几年要在中国大力发展半导体和液晶面板业务，而张元基被期望在中国三星这个“二次创业”的关键时期能够发挥他的能力。
1981年进入三星的张元基，在过去的30年时间里一直从事半导体和液晶面板业务。前15年他一直服务于三星电子的半导体业务，从2004年2月开始，张元基开始服务于LCD业务，一直到2011年6月他担任三星电子LCD事业部社长。
在三星内部，张元基被视为代表性的技术型CEO。从上世纪90年代三星涉足LCD事业开始，张元基的工作一直在第一线，也是三星显示器件领域的见证人。也正是在张元基的带领下，三星实现了荣登世界液晶面板市场占有率首位的目标，其经营能力在三星内部得到了肯定。
在过去几年中，中国已成为三星在全球增长最快、潜力最大、员工最多的地区，三星电子在全球有18万员工，而在中国就超过9万人。2011年，张元基的前任姜皓文提出在中国大陆销售业绩比上一年增长24%达到500亿美元、累计投资额突破100亿美元、科研人员增至5400名的目标——2012年，这些目标落到了张元基身上。
