据IHS iSuppli公司的中国电子供应链服务，由于数据使用量增长给中国无线运营商的网络容量构成越来越大的压力，中国正在大规模布署公共无线局域网(WLAN)，以卸载数据流量。
截止到2011年上半年结束，中国的移动用户数量达到9.068亿个，比2010年同期增长15.4%。
其中，2G无线标准的用户占大多数，为8.263亿个，比上年同期增长8.7%。但是，3G用户增长更为迅速，比去年同期大增219.5%，达到8050万个。
3G用户可以访问移动互联网服务，这类用户快速增长不仅提高了传输到无线网络的数据数量，而且给运营商的网络容量和投资回报带来了很大的压力。运营商意识到，无线蜂窝网络可能难以跟上目前的移动数据需求的增长速度。
为此，中国正在公共场所推出WLAN，以卸载数据流量。与蜂窝基础设施设备相比，WLAN成本较低，而且设备布署较快，因此比较适合上述用途。
中国大规模布署WLAN始于2008年，目前有50多家WLAN设备厂商，主要是国内企业。截止到2010年底，中国的三大运营商与WLAN设备生产商建立了20多个伙伴关系，不过没有优势比较突出的供应商。
去年，使用胖接入点的传统架构被采用接入控制器(AC)和瘦接入点的集中式WLAN架构所取代。集中式WLAN架构可以让网络管理者对企业和公共场所的多个接入点采取结构化与分层控制模式。另外，WLAN设备基于越来越受欢迎的802.11n标准，正在取代802.11b/g设备。
转向集中式WLAN架构，刺激了中国三大运营商的活动。例如，从2010年6月至9月，中国电信组织了对集中式WLAN架构的技术测试。一共有33家WLAN供应商参加了这些试验，31家获得进入第二阶段合同招标的资格。中国电信在2011年2月结束其2010年WLAN设备集中招标，选择了17家WLAN伙伴。订单涉及大约11万个802.11b/g接入点。
同时，中国移动在2010年底首次开始大规模布署WLAN热点，并在2011年3月完成了100万个接入点的WLAN设备合同招标工作。截止到2010年底，中国移动建立了大约3.6万个热点，多于中国联通的1.5万个，但明显少于中国电信的10万个。
今年中国三大电信运营商继续布署热点。2011年上半年，中国移动的热点增加到84200个，比2010年底大增133.9%。中国移动计划在12月启动逾200万个接入点的WLAN设备集中招标。
中国电信在5月份表示，将在2012年底把其WLAN热点的数量增加到100万个。中国联通一直保持低调，在2011年8月完成了40万个接入点的采购活动。
