一般把用于显示图形或文字的LED显示屏称为图文屏。这里所说的显示图形是指由单一亮度线条组成的控制LED点阵中各发光器件的通断（发光或熄灭），而不控制LED的发光强弱。LED器件的颜色可以是单色的、双色的，个别情况下甚至可以是多色的。LED图文显示屏的外观可以做成条形，叫做条形图文显示屏（简称条屏）；也可以按一定高宽比例做成矩形的，叫做平面图文显示屏。其实条屏只不过是宽度远大于高度的平面显示屏而已，在显示与控制的原理上并无区别。
条屏常用于显示简短明确的信息，如车站、机扬的车次、航班信息，或商厦的欢迎词、写字楼办公区的简短通知等。平面显示屏多用来显示比较复杂的信息，如多列列车时刻、各航班运行情况及证券交易所显示股票行情等。
不论是条形图文显示屏还是平面图文显示屏，它们在显示与控制的原理上并无区别。不论显示图形还是文字，都是通过软件去控制与组成这些图形或文字的各个点所在位置相对应的LED器件发光或者熄灭的。通常事先把需要显示的图形文字转换成点阵图形，再
按照显示控制的要求以一定的格式形成显示数据。显示图形的数据文件，其格式相对自由，只要能够满足显示控制的要求即可。文字的点阵格式比较规范，可采用计算机通用的字库字模，如汉字有宋体、仿宋体、楷体、黑体等多种可供选择的方案。组成一个字的点阵，其大小也有16x16，24x24，32x32，48x48等不同规格。
