微软需要集中精力进行另外一种形式的搜索：为其在线搜索业务必应寻找买家。尽管必应是美国第二大搜索引擎，但与谷歌的差距实在太大。必应已经成为微软的绊脚石，包括必应在内的微软在线业务部门上一财年亏损26亿美元。Facebook，甚至是苹果都是必应的更好归宿，出售必应还可以更好地回报投资者。
微软一直在投资必应，认为搜索会进一步提升公司其他产品的价值，如手机业务和商业软件等，但到目前为止还没有出现这方面的迹象。在美国市场，微软的搜索市场份额仅为27%，而谷歌是其两倍还多。
广告主不希望看到搜索市场出现垄断，这可以保证必应的未来营收。如果买家能给必应带来流量，必应就会更具价值。那么必应究竟价值几何呢？
在截至6月30日的上一财年，微软在线服务部门(必应是主要组成部分)营收25亿美元，而谷歌营收是其6倍。按照谷歌标准折扣25%，微软在线服务部门的价值约为110亿美元。
Facebook和苹果是必应的潜在买家。Facebook已经与必应合作，收购必应可带来更多流量，还可以利用自己的数据完善必应搜索结果。谷歌最近推出了社交服务Google+，旨在挑战Facebook，Facebook收购必应还可以反击谷歌。
同时，鉴于苹果发展在线业务的雄心，收购必应也不是不可能的。既然苹果有意收购Hulu，因此收购必应也是可能的。
出售必应，微软可以获得买家的股票或现金，微软可以回报股东，也可以回购股票。另外，微软还可以放下在线部门的亏损包袱，利润有望将增加10%，而这正是投资者所希望看到的。(
