问：功放到底是做什么用的？
答：简单的说功放是为输入的音频信号提供电压和电流的增益以此来驱动音箱。其中电压增益是必需的，因为音频线路的电压峰值大概在8至12伏，而音箱需要更多的电压去产生适当的声压级。
电压增益被功放的电路和衰减器或增益控制器的位置所决定，它通常以倍数的形式表示，例如“40x”，或用分贝的形式来表示，例如“32dB”（等同于40x）。
当功放的增益在40X时，0.25V的输入将产生10V的输出，1V的输入将产生40V的输出，以此类推，输出达到功放的削波点为止。一个考虑周到的功放生产厂家将会在前面板、后面板或用户手册的某处告知用户真正的增益上限是多少。
电流的增益是必要的，因为要与功放的输入做比较。扬声器是阻抗非常低的设备，你可以把阻抗理解为通过设备的电压与电流数值的比值。这就是我们把分频器、调音台等其它设备接在功放的输入端而不给它加载特定电压的原因。
一个功放输入的阻抗可能通常是10、15或20千欧姆，这意味着一个线路电平信号，输入时电流非常微小，这就是为什么我们所使用的分频器，调音台或其它设备在驱动放大器时，输入不需要加入很大功率的原因。
但音箱 必须做大量的工作，振动空气并发出声音。它们吸取电流，因为这些电流或电子流非常有用。电子流过扬声器的音圈产生磁场，再与扬声器的磁铁产生反作用力以驱动锥体或振膜前、后运动。大体上说就是电流使扬声器做剧烈的运动。从而，一个功放必须具有充足的电流容量，尽管输出的多少要完全取决于输出信号电压和负载阻抗。
在无负载连接的情况下，这意味着一个无穷大的负载阻抗，功放将产生电压但无电流。在8欧姆的情况下，功放将产生将要产生几乎相等的电压并且输出电流。在4 欧姆负载的情况下，功放将产生同样多的电压并输出相比较于8欧姆的时候两倍或更多的电流，以此类推（假定你永远在削波点以下运行。）
问.：如果把一台500W的功放衰减3dB, 它是不是就成了一台250W的功放？
答：不，它仍旧是一台500W的功放，它只是在500W满功率电平的基础上取走了3dB。例如，如果功放的输入灵敏度（最大持续功率状态下的电压）是1伏，将电位器衰减3 dB意味着在全部功率的范围内取走了1.4伏的电平。
问：我可以让功放一直工作在增益最大的状态吗？
答：不建议。这就是为何把增益控制旋钮放在您功放前面板最明显位置的原因 - 您可以调整增益。一些功放，尤其是为满足那些低输入灵敏度的大功率功放，这些功放有很大的放大增益，可以对电压放大60倍或80倍甚至更多。这些过大的增益可能超出了你的实际所需，因为功放不仅放大了信号，还会把系统中潜在的哼声和噪音放大。
因此如果你把功放开到最大，你可能会发现系统中的哼声和噪音太大了，特别是当你降低分频器、调音台以及系统中的其它设备的增益，并以提高功放的增益来补偿这些的时候。当然，你可以降低功放增益并增大输入信号从而全面的改善信噪比，只要避免对前级设备削波。
另一方面，把功放一直开得很大还有两个原因：
1) 可以简单的重复使用，避免增益结构调整上的错误
2) 你增益开到最大刚好获得了系统所需的电平。尽管这是美中不足的，至少可以简单的解决增益不足的问题。
问：我正在考虑进行功放的采购，但是它的输入灵敏度有2V。我怎样做才能获得全功率来驱动设备。
答：不必担心，任何专业音频设备在削波前至少可以满足输出+18dBu(6.16Vrms)线路电平。有些设备可以输出信号高达+24dBu(12.3Vrms)。所以即使用2V的峰值输入也没有问题，除非你让你的增益结构出现严重衰减。
问：我可否在同一个系统中同时使用统一的增益和相同的灵敏度设置的放大器？
答：绝对可以。你只需正确的计算增益和功率,这在我们进行下一步工作之前这是必须要做的。让我们明确下“统一的增益“的概念，其是指在放大器组中有相同的最大增益，尽管它们功率起点不同。这样做的好处是你可以制定周边系统的参考规则，例如： 在8欧姆时“1V”输入=X瓦，或者在4欧姆时为2X瓦，或者在2欧姆时为4X瓦“等。
“相同的灵敏度”是指放大器组有着相同或非常相似的输入灵敏度，无论其功率起点是多少。了解功放的灵敏度对于设置限制器和避免放大器削波是非常有用的，但了解了增益将有益于您计算系统的初始设置。
