以“材料创造繁荣”为使命的中国中材集团有限公司在新材料领域迈出实质性步伐。1月13日，中材集团与扬州市政府、中国科学院半导体研究所、扬州经济技术开发区在扬州市签署四方协议，共同在扬州打造新光源产业基地，把扬州中科半导体有限公司培育成为新光源行业领军企业。中材集团当日还与扬州中科签署了合作框架协议。扬州市市长谢正义、副市长闻道才，中材集团党委书记于世良、总经理刘志江、中材股份副总裁余明清，中科院半导体所所长李晋闽、所长助理王国宏等出席签约仪式。
根据协议，签约四方将推进扬州中科合作项目的实施。扬州市政府、开发区积极支持中材集团在扬州市发展新光源产业项目；中科院半导体所利用其科研力量、人才优势，为在扬州中科发展新光源产业提供技术支持和人才保障；中材集团利用资金、管理等优势，迅速推动扬州中科新光源产业的发展壮大，实现规模经营。
于世良表示，中材集团控股扬州中科后，将把扬州中科打造成为新光源行业领军企业，规划用3到5年时间，总投资50亿元以上，并适时进行行业垂直整合，完善产业链，形成100亿元以上营业收入。
李晋闽表示，半导体所将提高扬州中科的研发创新能力和工艺技术水平，通过3至5年的努力，推进扬州中科量产芯片技术水平达到国内领先，半导体所新光源领域的相关研发成果优先转让予扬州中科，促进扬州中科的产品不断升级。
扬州经济技术开发区2009年升级为国家级开发区，大力发展半导体照明、太阳能光伏、新材料、等新兴主导产业，在半导体照明、太阳能光伏等方面形成了较为完整的产业链，2007年被科技部认定为“国家半导体照明产业化基地”。
LED产业作为新材料产业领域之一，属于2010年10月18日颁布的《国务院关于加快培育和发展战略性新兴产业的决定》中重点支持的新材料(半导体照明材料)和节能环保新兴产业范畴。我国从“十一五”开始把半导体照明列为重大工程，国内LED照明应用发展备受瞩目。在新材料领域积极寻求新的增长领域，拓展相关业务，符合中材集团的战略发展思路。进入新光源产业，也是中材集团贯彻中共中央十七届五中全会精神，转变发展方式的积极探索与实践。
中材集团组建于1983年，是国务院国有资产监督管理委员会直接管理的中央企业，是我国唯一在非金属材料业拥有系列核心技术和完整创新体系的，集科研、设计、制造、工程建设、国际贸易于一体的创新型、国际型、价值型企业集团。中材集团为国务院首批56家大型试点企业集团之一，在国家计划内实行单列，连续多年位居中国企业500强，拥有1家H股和6家A股上市公司。从2004年至2010年，中材集团在江苏的投资项目为35个，投资总额超过亿元。
中国科学院半导体研究所是集半导体物理、材料、器件及其应用研究于一体的半导体科学技术的综合性研究所，拥有两个国家级研究中心，三个国家重点实验室，一个中国科学院院级研发中心和院级重点实验室，在半导体照明方面的研发处于国内领先地位。
LED技术凭借其各方面优异的性能，目前广泛应用于指示、显示、背光源、照明等领域，人们日常生活中的个人数字设备、电脑、电视、大屏幕显示、交通信号、景观照明等设备和设施均已大量采用LED产品。未来交通照明、户外及家居照明等领域是也将面临LED产品的快速渗透。
LED具有较高发光效率，节能效果优异。如果我国国内1/3的照明光源被LED灯取代，每年节省电量相当于一个三峡工程的全年总发电量。同时，LED还减少了荧光灯含有汞等有害物质对环境的影响。可以说，LED作为一种新光源符合世界未来经济发展的节能、环保、低碳的要求。
资料显示，过去10年间全球LED器件市场的复合增长率达到22.5%，我国LED应用产品产值2010年预计达到1200亿元，同比增长40%，中国2010年至2015年复合增长率预计为35%，2015年整体产业规模将超过5000亿元。
目前，我国已经成为半导体照明产业发展最快、潜力最大的地区之一，已经初步形成了珠江三角洲、长江三角洲、北方地区、江西及福厦地区四大照明LED集聚区。
