iPad在美国、澳大利亚当课本
日前，据外媒报道，美国加州四个学区将正式展开试点，400名学生的八年级代数教科书将被苹果iPad平板电脑替代，若测试结果一如理想，未来该项目可能会扩大到其他地点。无独有偶，澳大利亚一所大学将用iPad代替纸质教科书，给部分学生免费提供iPad进行学科学习。
苹果iPad是否能取代传统纸质教科书，掀起一场数字教育的风暴的讨论声也逐步扩大。随着不同尺寸的类iPad平板电脑不断推出，多种报刊、杂志发布iPad电子版，似乎平板电脑取代传统教科书的步伐越来越近、越来越快。对于平板电脑厂商，取代传统教科书在教育行业的位置，无疑是打开了一个巨大的金矿。
iPad成国外高校新宠
曾几何时，不少移动计算机产品在市场如火如荼之际，都曾被寄望成为传统纸质教科书的代替品，如笔记本、上网本、电子书等，但似乎认同度与进程都未如以iPad为首的平板电脑之高。
据了解，美国、日本等国家的学校都陆续为部分学生提供iPad，作为日后的学习工具。日前，美国综合大学伊利诺理工大学表示，将向所有一年级新生提供一台苹果iPad，而西顿希尔大学、乔治福克斯大学和艾伯林基督大学这三所高校差不多在同一时间为学生和教员免费派发iPad;日本爱知县稻泽市的名古屋文理大学宣布，将向明年春季入读该校信息媒体专业的学生免费发放iPad;澳大利亚一所大学也宣布，将用iPad代替质教科书，给2011年科学专业的学生免费提供iPad，以作学科学习之用。
不仅是教育界，出版界更早地嗅到了iPad所带来的电子教材革命。在iPad的消息刚刚发布的几天时间里，一些主要的教材出版商就纷纷宣布，他们会利用纽约的一家内容技术公司——ScrollMotion开发的技术，将教材传送到iPad里。这些出版商包括麦格劳-希尔教育出版集团、教育媒体与出版集团旗下的霍顿米夫林哈考特集团、皮尔森教育出版集团以及华盛顿邮报公司旗下的备考公司卡普兰。麦格劳-希尔教育出版集团教育部门相关负责人表示，25年以来，人们一直在谈论技术对教育领域的影响。我感觉，2010年这种影响会真正显现。不过，也有积极投身电子出版业的企业同时坦言，目前，电子阅读器尚不能像教材那样满足教育需求。
靠的是轻薄，卖的是便宜
其实，出版界与教育界将目光瞄准ipad，最直接的原因是它能将海量的教育书籍存储在9.7英寸大小、0.7千克的金属“身体”中，让广大莘莘学子最终抛弃沉重的书包──这也是全球各个国家不断努力推进数字化教育的终极目标。相比竞争对手亚马逊kindle，iPad因为具备大尺寸彩色屏幕能浏览图片与视频、能连接Wi-Fi或3G网络，被认为更适合作为电子教科书的载体。
乔治福克斯大学信息处处长格雷格·史密斯表示，相信iPad终会成为学生们随身携带的必备品，笔记本电脑则会退居为“宿舍终端”。
当然，iPad成为美国教育界新宠，与电子书籍逐渐普及，以及电子书籍价格低廉密不可分。据了解，在电子书籍最为发达的美国，一些教材完整电子版的售价往往是一本纸质教材的一半，如哈佛教授格雷戈里曼丘的入门读物《经济学原理》标价为220.95美元，而提供给学生下载的教材电子版只需110.49美元。
有报道指出，即将在全国率先推行中小学电子课本的上海，据统计，从小学一年级到高三毕业，上海的学生一共要使用213本教材(不包括课外练习册、参考书等教辅书籍)，一共花费1750.36元人民币。相关提案委员表示，“电子课本的造价并不比传统课本贵，更重要的是，它节省了大量纸张、印刷费用和能源消耗，有利于环境保护。”
iPad课本成功言之过早
尽管ipad课本有着以上的优点，但要成功取代传统教科书还言之过早。两年前，kindleDX在刚推出时便直接剑指教育市场，业界预期前景光明，但结果遭到学生冷遇。普林斯顿大学的学生艾伦·霍瓦斯表示，在传统教科书上，能在页面的空白处做标注，方便写论文时提炼观点的素材，“我与教材资料之间的互动，电子书没办法做到”。
不过，美国某研发人员创立一个名为Inking的电子书平台，安装在iPad上后，不仅能将pdf档的教科书内容放到平板电脑上，电子教科书能用更多影片、图片、超链接等互动性内容来呈现，能让学生和其他同学及教授，针对书中某个段落进行讨论，只要将目标文字选取，便能在上面留下可供其他人阅读的便条纸，来进行对话。学生更可直接触碰屏幕进行考试，以及展示全角度的3D分子模型。
分析人士指出，和普通电子书一样，电子教科书也处在早期阶段，随着研发不断深入，可以获得很多有用的功能，比如分享重点、眉批、搜索等。
国内电子教材之路仍遥远
相比美国，国内电子课本只是初现眉目，引入iPad代替纸质课本更是微乎其微。今年6月，上海才正式宣布未来5年内在国内率先尝试电子课本，但采用何种电子产品作为载体，电子课本的样式等细节仍在讨论。此前，扬言要涉足教育领域的汉王，也只是雷声大雨点小，其书城中上架都是通俗杂志、书籍，未见学生教材身影。
另外，iPad等平板电脑是采用LCD或LED屏幕，有不少家长提出担忧：长时间面对电脑，会对孩子的眼睛造成伤害，还有辐射问题。另有家长提出：平板电脑可登录互联网，电脑之间也可互联，孩子们会受不住诱惑，打机、下载小说、看视频，“连到互联网上，谁都无法控制”。
适合中国国情才能有发展
具有数年教学经验的广州某小学老师何老师表示，平板电脑代替书包是能“减负”，但电脑谁来埋单，是学校，还是家长。
如今一台16GBWIFI版的ipad在美国的售价为499美元，而最贵版本的售价则达到699美元。iPad在国内刚刚上市，16GBWIFI版的售价为3988元人民币，而3G+WIFI的顶配版更是高达6988元人民币。如此昂贵的电子学习工具在国内肯定不现实，需要研发价廉物美的平板电脑，才能使国内电子教材加快推进。而且，利用iPad等电子产品进行教学，学校需配备一整套较为完整的局域网络设备，这也是一项巨大的投入。
在国外，iPad课本推广的最大障碍是苹果未与任何教材出版商就在线销售电子教材签署协议，用户只能通过“第三方”获得电子教材。尽管一些教育出版社出版电子教材，但要通过一个第三方软件平台才能“引入”到iPad上供学生阅读，简单来说，模式是：教育出版社──软件平台──用户。
国内情况又如何？不但缺乏电子厂商与出版商的合作协议，电子教材本身更是良莠不齐，缺乏统一标准。除人民教育出版社等权威教材出版社推出的电子教材外，网上充斥着大量不同出版社的电子教材，并且盗版问题严重，“网上一些电子教材只能用来消遣，但用来教学、研究就不行”。国内一电子课本生产商认为，国内电子教材如何推广，这不单是技术层面的问题，而是相关部门要制定一个标准，包括出版标准、收费标准等。
