应用程序的执行最终将归结为数据库中的SQL语句执行，SQL语句消耗了70%到90%的数据库资源。因此SQL语句的执行效率最终决定了ORACLE数据库的性能。许多程序员认为查询优化是DBMS（数据库管理系统）的任务，与程序员所编写的SQL语句关系不大，这是错误的。一个好的查询计划往往可以使程序性能提高数十倍。另外，SQL语句独立于程序设计逻辑，相对于对程序源代码的优化，对SQL语句的优化在时间成本和风险上的代价都很低。
SQL优化的主要途径是：
a.有效索引的建立。在经常进行连接，但是没有指定为外键的列上建立索引；在频繁进行排序或分组（即进行group by 或 order by 操作）的列上建立索引；在条件表达式中经常用到的不同值较多的列上建立检索，在不同值少的列上不要建立索引；如果待排序的列有多个，可以在这些列上建立复合索引（compound index）。
为了降低I/O竟争, 索引要建在与用户表空间不在同一磁盘上的索引空间里。索引分为：分区索引、完全索引、唯一索引、位图索引等几种类型，在建立索引前，应该测量这个索引的选择性，索引的选择性是指索引列里不同值的数目与表中记录数的比。
b.在有大量重复值并且经常有范围查询（例如 between,>,<>=,<=）的列,或是用到order by、group by的列,可考虑建立群集索引 ；
c.要经常同时存取多列,目每列都含有重复值可考虑建立组合索引
d.优化表达式，在能使用范围查询时尽可能使用范围索引， 而少用“like”,因为“LIKE”关键字支持的通配符匹配特别耗费时间。
f.使用Oracle语句优化器（oracle optimizer）和行锁管理器（row-level manager）来调整优化SQL语句。
