第四届夏季达沃斯论坛主题是“推动可持续发展”，论坛议程聚焦如何提高能源效率、减少碳排放、开发绿色技术和重建基础设施。而智能电网因与这四者均有密切联系而受到与会代表的广泛关注。
世界经济论坛与埃森哲公司共同发表一份名为《加快智能电网试点的成功步伐》的相关报告，将智能电网的讨论引入高潮。埃森哲大中华区资源事业部董事、总经理丁民丞告诉记者，智能电网是一个数字化自愈能源体系，将电力或燃气从发电源（包括分布式可再生能源）传输到消费端。智能电网能够优化电力供应，促进电网的双向沟通，实现终端用户能源管理，最大限度减少供电中断，并按需传输电量，带来的结果是电厂和客户承担的成本降低，电力供应可靠性提高，而碳排放量大大减少。
国际能源署（IEA）估测，到2030年，全球电网基础设施的升级改造需要投入约13万亿美元。当前运行的能源网络原本是在成本低、能源供应充足的时代背景下设计的，已不能适应发展需要。电力行业需要在全球日益高涨的低碳呼声中继续提供能源，各国政府正在面临日益严重的能源安全问题。全球能源行业发展正处于一个拐点：清洁能源受到青睐，电网需要变得足够灵活，以推动低碳新技术的引入，与此同时，客户越来越期望了解和掌控自身能源消费。在这样的时代背景下，智能电网成为行业发展的必然趋势。
近年来，电力和公用事业领域在两大方面取得了进展：一是政府认识到财政激励措施在启动低碳经济转型中的重要性，二是确立了智能电网在推进低碳技术和解决方案过程中的中心地位。目前，全球范围内正在实施的智能电网试点项目数量达到近90个，资金投入迅速增加。各国政府开始认识到智能电网在推动一系列低碳技术过程中的中心作用，逐渐将智能电网看作战略基础设施投资，以推进长期经济繁荣，帮助实现碳减排目标。
如何加快智能电网试点项目建设？埃森哲战略咨询全球主管马克斯佩尔曼先生接受本报记者访问时提出了他的建议。马克斯佩尔曼认为，有两个因素起着重要作用，一是制定有力的监管和政策框架，支持创新和投资。二是推动全球性标准，有助于提高市场确定性和可交互性。
另外，马克斯佩尔曼认为，在智能电网的早期销售战略中，零售战略是最大价值所在，锁定中小企业部门是电力和公用事业公司获得早期支持的高明策略。中小企业部门通常有更大的建筑物碳足迹，更高的用电负荷需求，以及在负荷方面有更大自主权，能够给每个客户提供更高的潜在回报。中小企业普遍能源成本高，因此更有可能利用智能电网来节约能源成本。而中小企业早期采用技术能够产生连锁反应，向消费者和企业引入技术。
