为了使计算机能够做某件事， 你(或其他人)需要在繁琐的细节上明确告诉它怎么做。对“怎么做”的描述称为程序， 编程是书写和测试这个程序的行为。
在某种意义上， 我们以前都编写过程序。毕竟， 我们曾描述过所要完成的任务， 例如“如何开车去最近的电影院”、 “如何找到楼上的浴室”和“如何用微波炉热饭”。这种描述和程序之间的不同表现在精确度上： 人类往往通过常识对不明确的指示加以补偿， 但是计算机不会这样。例如， “沿走廊右转， 上楼， 它就在你的左边”可能是对如何找到楼上的浴室的很好描述。但是， 当你看到这些简单的指令时， 你会在其中找到草率的语法和不完整的指令。人类很容易做出补偿。例如， 假设你坐在桌子旁询问浴室的方向。你不需被告知离开桌子来到走廊、绕过（不是跨过或钻过）桌子、不要踩到猫等。你不需要被告知不要带走刀子和叉子，以及记住打开灯才能看到楼梯。你也不需要被告知进放浴室之前首先要开门。
与此相反， 计算机确实是不很笨的。它们做的所有事都要准确、详细地描述。我们考虑 “沿走廊右转， 上楼， 它就在你的左边”。走廊在哪里？什么是走廊？什么是“右转”？什么是楼梯？我如何上楼梯？(每次迈出一步？两步？沿扶手滑上楼梯？)什么是我的左边？它什么时候会在我的左边？为了向计算机精确描述这些“事情”， 我们需要一种由特定语法精确定义的语言(英语对它来说有太多的松散结构)和针对我们要执行的多种行动明确定义的词汇。这种语言称?喑逃镅裕?C++是为各种编程任务而设计的编程语言。
