也许有很多人不知道光热发电这一概念，通俗来说，光伏发电是指利用太阳能电池技术和光伏逆变器，将光能转化为电能。光热发电是指将太阳能聚集，通过换热装置提供蒸汽，进而驱动汽轮机发电的技术。
目前国外的光热电站已有数十万千瓦建设运行，而国内光热发电还处在兆瓦级师范阶段。之所以与光伏电站相差这么多，主要原因是技术障碍和成本太高。
技术障碍
不像光伏发电和光伏逆变器技术的相对成熟，国外光热技术也在发展中，而现阶段中国光热发电扔要突破技术瓶颈。目前最为成熟的槽式热发电技术，其真空玻璃的集热管损坏率高，其使用的导热油一吨动辄三四万元，价格昂贵，属于成熟但不理想状态。塔式的发电效率还比较低，蝶式还处在试验阶段。
太阳能光热电站对环境要求比较苛刻，需要布局在光热、水和土地资源较好的沙漠戈壁，而太阳能光热电站用于储能的热源15%以上来自石油和天然气，但是符合光热电站条件的地区又往往远离城市、用电中心和电网，所以在选址上很难权衡。沙漠地区风沙大，如何保护定日镜传动轴不被损坏，同时如何保护反射镜少受损，不论从技术和材料上都是一大技术难题。
成本
光热发电遵循规模大成本低的规律，1000兆瓦的光热发电站成本一般为0.7-0.8元每千瓦时。据业内人士透露实际上即使国产程度达到一定规模，其电价也会保持在2元左右。
目前美国光热发电的发电成本是13－16美分每千瓦时，虽然目前光伏发电成本也在下降，但也维持在25美分左右。美国能源部希望在2015光热发电成本下降到8－10美分。光热成本不容易降低，反射镜和材料的价格很难降低。
光伏业已经产业化，成本下降也较快，光热行业还需要先发展几年看看。
