4年之前，曾鸣进入已然是明星公司的阿里巴巴集团(下文简称：阿里)，开始一段足以颠覆其对经典战略学认知的有趣历程。受聘阿里之前，他是商学院教授，善谈公司战略，对前来求学的企业家或管理者传道授业解惑。
董事长马云给他的任务是领衔战略部，于是，他被尊称为“总参谋长”。对于自己在公司内部的职能，曾鸣比之为“拼图师”——一方面，他要去理解并分解马云有些时候奇怪得好似外星来客的发展想法，另一方面，他“要对阿里子公司各个总裁在实际运营中的感受，以及这种感受与战略大方向之间的吻合度心里有数”，而后尝试着去将两张图拼在一起。
阿里，尤其是旗下的淘宝，正在形成并试图定义一种新商业模式。它脱胎于eBay、亚马逊早期的电子商务理念，却又受中国市场的独特性所催化，进而长成别无分店的“新物种”。淘宝的交易额正以年均100%的增幅快速膨胀着，速度之快以至于这家公司的最高运营者们必须每隔3-6个月进行一次集体的自我诊断，防止迷失，并确认新出现的赢利点。
