今年l月底，苹果公司CEO乔布斯在旧金山揭开了平板电脑(Tab1et)——iPad的面纱，它就是定位于智能手机和笔记本电脑之间的所谓第三种产品。这也是苹果公司自三年前推出iPhone以来又一项最重要、具有革新意义的产品，业界同时也给予了极大的期待。
乔布斯与苹果公司
苹果(Apple)公司在《财富》杂志2009年发表的世界500家最大公司中排名第253位，营业额325亿美元，获利48亿美元，看来受世界经济危机的影响不大。
苹果公司于l976年由乔布斯(Steve Jobs)和沃兹尼亚克(Steve Wozniak)共同创立，销售自己开发的Apple II电脑，而后以Macintosh电脑的先进技术与优异质量闻名于世。后因IBM与Microsoft联手制造兼容PC，使苹果公司的专有技术经营模式受到打击，发展受挫。乔布斯也于l985年被挤出公司，经过l2年后的l997年方又回归，苹果公司重新踏上了中兴之路。自2004年推出iPod随身听以来，划时代的新产品接二连三(表l)，经营蒸蒸日上，乔布斯居功至伟，被奉为公司灵魂。时下苹果的市值已经飙升至1800亿美元，超过了谷歌，达到微软(Microsoft)的三分之二。
据国外媒体报道，美国某著名网站对世界各大公司的CEO从2000年到2009年间公司各项业绩进行评比排名，乔布斯勇拔头筹，其他业绩优异的CEO，如思科的J.Chambers排名第4，亚马逊的J.Bezos第7，谷歌的E.Schmidt第9。
iPad介绍
乔布斯将iPad定位于智能手机和笔记本电脑之间的第三类产品，iPad的形状颇像电子书，有人说它是放大了的iPhone，也有媒体称它为“四不像”，应该说苹果公司追求的目标只是消费者的需求。消费者想听音乐，就推出iPod;消费者要打电话，就提供iPhone;消费者希望看新闻、读小说、看电影、玩游戏，就上市iPad。
iPad采用9.7英寸OLED背光的触摸液晶屏，配置公司自有的A4处理器，最大运行速度1GHz，具有Wi-Fi和蓝牙连接功能。厚l3.4mm，重700g左右，存储容量16～64GB，电池在线使用时间约l0小时，最长待机时间约l个月，预计售价499～829美元。
据iSupp1i公司分析，中挡3G无线版的iPad硬件的材料和制造成本合计约287美元，主要器件包括触摸显示屏80美元，32GB闪存59美元，A4处理器17美元，4GbDRAM 11美元，电池17.5美元，预计售价729美元(表2)。
攻掠电子书市场
业界一般都认为，电子书阅读器很可能是继MP3后的新杀手级应用，苹果公司也许就是看准了这一点才推出iPad的。iPad与去年成功的亚马逊Kindle为代表的电子书相比具有结构性变革的优势：首先它从黑白屏变成了彩色屏，Kind1e黑白屏面对的是40岁以上的读者，阅读黑白资料对眼睛是有利的，但对年轻人喜好彩色影像则缺少吸引力;其次，Kind1e的按键操作欠缺灵活，也缩小了屏幕面积，而iPad改成触摸屏既时尚又扩大了屏幕;第三，Kind1e只有单一阅读功能，而iPad则具有多种功能，可以浏览彩色图片、欣赏电影等;第四，iPad价格虽然稍高，但是也仅比Kind1e贵一点点(表3)。
因此，电子书如若因循守旧，不思变革，肯定会在竞争中处于下风。电子书所用电子纸估计会今年三季度才会有彩色产品上市，被电子书采用则须等明年。
挑战智能手机地位
有人说，iPad是iPhone的延伸，使用的是iPhone操作系统，但苹果公司内部人员称，iPad的定位是Mobi1e Device(移动设备)而非Mobi1e Phone(移动电话)。就目前产品而言，苹果公司的iPhone正当时，就如iPod和iPhone各守一方，何必相互竞争呢?
智能手机除了通话之外，还包括众多网络功能，比如收发邮件、浏览新闻、上传下载视频音乐文字、玩网络游戏、搜索查询、视频聊天等等。在硬件上，智能手机也具有触摸功能、支持2G/3G/WLAN多种网络。
当然，iPad也可用于浏览网页、阅读和发送电子邮件、欣赏照片、观看视频、听音乐、玩游戏、阅读电子图书等，但它不具备通话功能，也没有摄像头，不可拍照及视频聊天。故从智能手机功能方面而言，iPad 略逊一筹。
有关人士指出，苹果擅长在改进版上做文章，今后如何发展还不可预期。
点燃平板电脑战火
平板电脑概念已出现多年，但一直没有真正的产品，更没有形成市场。苹果公司iPad的推出，人们才见到了真正所谓的平板电脑。美国ABI Research市场调查公司将iPad称做多媒体平板电脑(Media Tablet)，并于近日预测，今年世界平板电脑市场将达400万台，2015年可望达到5700万台(与上述In-Stat公司预测相近)。
乔布斯曾公开嘲讽上网本(Netbook)所为何来? 2009年世界上网本市场激增80%，出货量一举超过3000万台，面对这一红火市场，苹果推出iPad应是有备而来，或是欺其功能不足吧?上网本一般釆用Intel的Atom处理器，赢家是Acer、华硕、HP和Dell等。上网本性能和智能手机日渐接近，使手机大佬Nokia等也进入上网本市场。上网本今后或会努力在处理器上翻新，釆用高通、Nvidia等体积更小、功耗更低的处理器。此外，它的销售渠道广阔远非iPad能比，功能、价格也有所区别，这些都是上网本的生存之道。
自苹果公司激情推出触摸屏平板电脑——iPad后，世界PC豪门包括HP、De1l、Acer等都认为看到了未来的发展势头，谁也不甘落后，纷纷研究对策，加紧开发，欲借iPad的东风，在平板电脑市场上一显身手，较劲苹果。HP公司将推出大小、功能与iPad相仿的键盘式平板电脑，内置Windows 7 操作系统，价格也将略低于iPad。Dell公司经调查后认为消费者更喜欢5英寸的较小显示屏，故将推出命名为Mini 5的触摸屏平板电脑，采用Goog1e的Android操作系统。Acer计划推出几款介于智能手机和NB之间的新产品。微软则有团队在开发一种代号为“Courier”的双屏平板电脑。Sony公司对iPad更具浓厚兴趣，自称拥有相应技术，将努力开发与iPad功能相类的触控产品，以争取公司本在视频播放和电子游戏等方面具有传统优势的有力地位。NEC同样虎视眈眈，有计划在年内推出内置Android平台的移动联网设备。
中国公司并未置身事外，同样在努力追赶潮流。联想在消费电子大展上发布了“移动互联网战略”，推出了3款有关产品，一款是ideaPad Ul混合本，采用分离式设计，整装时是一台传统的NB，屏幕部分单独分离，便是运行联想定制的Sky1ight操作系统的触摸屏平板电脑。另一款称作智能本的Sky1ight产品，集智能手机和上网本于一身，配置10.1英寸屏幕，据说也可用作多点触控的平板电脑。再一款则是名为le Phone的智能手机。统而观之，不难看出公司有向苹果产品靠近之意。此外，汉王科技公司也即将推出2款平板电脑，分别釆用Menlow和CULV平台，运行Windows 7操作系统，支持多点触控，并将采取廉价经营政策。
不过，业界强调指出：大多PC厂商推出的平板电脑都釆用Windows7等操作系统，那么，它们与传统PC依然一脉相传，只是“没有键盘的电脑”，与iPad偏重于娱乐是迥然相异的。
也有质疑的声音
虽说iPad来势汹汹，但是无论是上网本还是智能手机，都不会轻意让出市场，所以对于iPad的未来竞争力，也有不少质疑之声。
据数据显示，2009年世界上网本市场已达1800万台，占NB市场10%左右，今年将达2900万台，2012年可望达到4500万台，保持着迅速增长的强劲势头。
2007年世界电子书市场不过15万台，预计2013年可达1830万台，增长同样惊人。手机虽已十分普及，智能电话更是手机业界发展焦点，预期其出货量将从2009年的1.7亿部，增长到2014年的4.5亿部，且功能不断扩大。
面对这些近年才刚兴起、而又走俏热销的产品，iPad能否脱颖而出，再创奇迹呢?人们家里已有电视、电脑，出门有上网本可带，几乎人人都有手机，是否愿意再掏钱买个价格不算便宜的iPad，特别在手头拮据的时候。iPad原定三月上市，由于代工公司鸿海遇到了生产困难抑或元器件短缺，可能会延迟上市，或者减少上市数量，三月仅在美国上市30万台而不是原先设想的l00万台，四月也将相应降到80万台。再看2007年上市的iPhone到2009年的销量约2200万部，仅占世界手机市场(11亿部)的0.2%，发展也不算很快。
