近日，日本产业技术综合研究所用LED制作出了具有杀菌效果的紫外线灯。
据悉，主要的杀菌方法有高温杀菌、化学药物杀菌、紫外线杀菌。这些杀菌方法中，水银灯紫外线杀菌是重要的杀菌手段。紫外线杀菌不但对耐热性菌有效，而且没有化学药品杀菌的副作用，可以直接作用于细菌的DNA抑制其增殖。特别是DNA吸收波长为260纳米左右的光线，杀菌效果明显。目前大多应用的杀菌方法是发出256纳米波长紫外线的低压水银灯。但若水银泄漏，会对环境造成破坏。此外，水银灯设备本身体积也很大，因此市场要求开发出不使用水银，又轻便简单的紫外线杀菌设备。
日本产业技术综合研究所发明的LED紫外线灯与目前使用的水银杀菌灯相比，具有消耗电能少、安全性高、体积小的优点。该研究所的山崎聪、牧野俊晴等人领导的研究小组通过对人工钻石质量的改造和电子器件的改良，成功开发出接近实用的具有0.3mW发光功率的钻石LED。研究小组用人工钻石制作0.5毫米直径的LED，用LED向涂在托盘上的大肠杆菌照射紫外线，确认大肠杆菌死亡。照射距离为2毫米，照射范围为1厘米。
今后，研究小组计划通过对电子器件的改造，增加发光强度，验证短时间杀菌效果，以便尽早实际应用于口腔杀菌和餐具杀菌。
